RECUERDOS DE BUENOS AIRES

LA DESPEDIDA

Corrían los años 50 y el puerto era uno de los lugares más activos de la ciudad. La posguerra era ávida de alimentos y casi toda nuestra producción salía de los viejos muelles hacia distintos lugares de Europa.-El barco salía a las cinco, pero seguramente las tareas de carga lo retrasarían como siempre. Las torres oxidadas de la dársena sur que servían de guinches, debían hacer innumerables maniobras para elevar los voluminosos cajones ó esqueletos de madera con mercaderías, sólo los automóviles eran depositados sobre cubierta a través de arneses. Los preparativos en el muelle significaban el ir y venir de un conglomerado humano afectado a distintas tareas. Los estibadores , los controles de aduana , los despachantes , changadores , camioneros y en algunos casos hasta vagones ferrocarrileros que con bombas succionadoras descargaban cereales a granel en las bodegas de los barcos...Dentro de ellos también había mucha actividad, los tripulantes tenían mucho por hacer hasta el momento en que se permitía abordar al pasaje ya que los enormes navíos eran mixtos, es decir también de pasajeros.-.El Puerto de Buenos Airees como edificio y estructura funcional, no existía; todo se hacía "al costado del muelle" y en unos galpones se completaban los tramites de inmigración ó de emigración. En una improvisada mesita, Salud Pública verificaba vacunas y sino allí mismo entre toda esa vorágine había alguien que le decía.-"levántese la manga de la camisa" y allí llegaba el pinchazo, la "crucecita" con la punta de una aguja y luego la orden:
"espere unos minutos hasta que se seque, tenga la manga levantada.".-Uno hacía un poco de malabarista con el brazo izquierdo extendido, el derecho sosteniendo la manga de aquel , y entre los dedos del brazo vacunado un montón de papeles , generalmente el pasaporte , pasaje , certificado de vacuna, etc.-Para Pedro, éste viaje tenía un significado especial.-Llegó con Juan a la Plaza Británica, y juntos se internaron en el amplio hall de la estación de Retiro,
preguntaron por la hora de salida a Rosario, el changador con su carrito cargado de apiladas valijas les dijo que fueran al andén numero 13 y que sólo faltaba media hora para la partida. Sus ropas olían a tabaco y cuando se alejó les gritó: tienen que apurarse, sale a las dos en punto. Juan cargaba sus valijas ordinarias de imitación cuero y otras cosas de Pedro que guardaría hasta su regreso de Nueva York.-si retornaba-Rumbearon hasta el andén y se sentaron en un banco enfrentando al vagón que Juan debía abordar. El enorme galpón que era la vieja estación Pacífico, hoy se veía peor que nunca. Andenes sucios, olores nauseabundos y la tristeza de la despedida. Ambos tenían las miradas perdidas en el aire.¡Pedro! y si no regresas más?.Perdóname, pero a veces siento ganas que no te vaya bien en esa prueba en Memphis con ese tipo jovencito que hace música rara.-¿Cómo era que se llama ? Nunca lo recuerdo.-Presley...Elvis Presley.-Será que le tenés bronca , porque me dará una oportunidad en su banda. Che...Pedro, si no estás cómodo proba en Nueva Orleáns, total vos de jazz sabes un montón. Acordate lo que dijo Satchmo cuando te escuchó en el ensayo del Opera.-Pensar que fue una suplencia y mira en que terminó. Se pararon y se confundieron en un fuerte abrazo. Se palmearon la espalda un prolongado instante. Se miraron y se sonrieron durante un tiempo y luego se volvieron a abrazar...Juan preguntó con lágrimas en los ojos ¿ que vas a hacer hasta la salida del barco?-No te preocupes,  le respondió Pedro, caminaré un rato y de paso me despido de Buenos Aires. Desde aquí hasta el muelle tengo unas cuantas cuadras.-Permanecieron otro rato en silencio con gestos abstraídos..-Me vas a escribir Pedro. Recuerda que todo éste mes estaré en ese hotelito de la calle San Lorenzo, y después veré si me alquilo algo. La verdad es que no sé si voy a poder bancarmela, el único amigo que tengo y se me raja con los yanquis.-.-Quédate tranquilo Juan, si me va bien, enseguida te aviso y te venís conmigo. Lo que más vamos a extrañar de Buenos Aires son las minas, dicen que no hay otras como las de aquí. Un fuerte silbido cortó la conversación, la locomotora empezó a estornudar y Juan se estremeció. Ambos miraron el reloj y sin decir nada se acercaron a la escalerilla. Se quedaron en silencio, como queriendo prolongar aquel instante. De pronto sonó la campana y Juan acomodó el equipaje y se paró en el último escalón, como no deseando subir.
¿Por qué no nos fuimos juntos? Soy un pelotudo, nó? Perdóname Pedro, pero yo no me animo, soy un cagón. Los vagones empezaron a sacudirse, se agarraron las manos y Pedro comenzó a caminar junto al tren que ya se movía. Los dos quedaron con las manos en alto, hasta que una curva de la vía los hizo perderse de vista. Pedro regreso al banco del andén, tomó su bolso con la guitarra y su valija, cruzó el enorme galpón y desembocó otra vez en la Plaza Británica, el reloj marcaba las dos y diez de la tarde. Pensar que Juan ya se había ido, y hasta hace pocas horas, caminaban juntos con el equipaje a cuestas por la Costanera Sur, ambos querían despedirse de Lola Mora, el monumento a Viale. Se sintió conmovido y el hueco de su gesto pedía auxilio. Sin más remedio rumbeó para la dársena, no era el modo más aceptable para emigrar a la tierra del Tio SAM, ni siquiera estaba Juan para despedirlo junto al muelle.-Tampoco se imaginaba que el tipo de Memphis se haría tan famoso, y que él Pedro Rodríguez pasaría a llamarse Peter Rod un gran bajista del conjunto de Elvis Presley. Pero lo divertido era escuchar a Elvis diciendo; come here Jhonny, please may I help me with the micro pone.-Por supuesto que Jhonny era Juan Pérez, y ahora estaban nuevamente juntos con Juan ;pero muy lejos de su Buenos Aires querida.

OYASUMI NASAI BUENOS AIRES

DESPEDIDA DE BUENOS AIRES

Transcurría la década del 70, Buenos Aires tenía sus entrañas convulsionadas, pero esto pasaba en todo el país. Habían pasado muchos años desde el viaje en el Argentina Marú. Ellos cruzaban la Plaza Británica, dejando atrás la vereda donde alguna vez estuvo el Parque Japonés y ahora terminaban de construir un lujoso hotel cinco estrellas de capitales norteamericanos. En el puerto se aprestaban para la salida del El Arlanza que  partía a las cinco, pero seguramente las tareas de carga lo retrasarían como siempre. Las oxidadas torres de la dársena sur servían de guinches, y sus operarios debían hacer innumerables maniobras para elevar los voluminosos cajones ó esqueletos de madera con mercaderías, sólo los automóviles eran depositados sobre la cubierta de los barcos a través de arneses. Una maniobra riesgosa y atractiva para los curiosos. Los despachantes de Aduana empezaban a hablar sobre un nuevo sistema de cargas llamado contenedores que se estaba usando entre Yokohama y San Francisco; toda una revolución para la actividad por su practicidad y la eliminación total de los frágiles esqueletos de madera. El avance tecnológico simplificaría el sistema, aceleraría  los despachos, aseguraría los envíos y daría por tierra con los viejos embalajes. Pero por otro lado tenía su parte negativa ya que dejaría en la calle y sin trabajo a mucha gente que ganaba su sustento en los muelles. Era el precio del  progreso. Los preparativos en las dársenas significaban el ir y venir de un conglomerado humano afectado a distintas tareas. Los estibadores, controles de aduana, despachantes, changadores, camiones, vagonetas y en algunos casos hasta vagones ferrocarrileros que con bombas succionadoras descargaban cereales a granel en las bodegas de los barcos. En las distintas cubiertas de los buques de pasajeros, los camareros se apuraban en acondicionar los camarotes, comedores y salones hasta el momento en que a los viajeros  se les permitía abordar los navíos. Como edificio y estructura funcional, el Puerto de Buenos Aires prácticamente no existía; todo se hacía "al costado del muelle" y en los  galpones se completaban todos los trámites de inmigración ó emigración. Salud Pública atendía en una improvisada mesita; verificaba vacunas y  allí mismo entre toda esa vorágine había alguien que le decía.

_Levántese la manga de la camisa. Luego llegaba el pinchazo, la "crucecita" con la punta de una aguja y después la recomendación.

_Espere unos minutos hasta que seque y mantenga la manga levantada. Había que tener vocación de malabarista con el brazo izquierdo extendido, el derecho sosteniendo la manga de aquel, y entre los dedos del brazo vacunado un montón de papeles, generalmente el pasaporte, pasaje, certificado de vacuna, etc. De todos modos, la despedida de un buque era todo un acontecimiento, tanto para el que viajaba, como así también para quienes iban a despedirlos. Estos últimos se embarcaban a través de sus sueños, sus anhelos y  sus ilusiones aún no concretadas. Había viajes cortos, largos, extraños, exóticos, misteriosos. Los destinos eran disímiles, algunos dejaban Buenos Aires y se internaban en el Atlántico rumbo a Vigo, Génova, Nápoles ó Marsella como su primer destino. Otros rumbeaban hacia el norte con escalas en Brasil, luego alguna isla caribeña y de allí  a Miami, y casi seguro Nueva York. Pero los destinos que despertaban más fantasías eran aquellos que después de haber dejado atrás el Canal de Panamá, Los Ángeles y San Francisco, cruzaban el Pacífico llegando a lugares tan distantes y desconocidos que despertaban la ilusión de conocerlos alguna vez en su vida. Hasta ese momento, sólo el cine de barrio nos acercaba a Hawai ó a las Islas del Pacífico pero Yokohama, Kobe y todo el oriente eran una meca inalcanzable y desconocida, un misterio inabordable. Para Juan, éste viaje tenía un significado especial. Resolvió trabajar en el exterior porque le aceptaron su residencia tramitada muchos años atrás. Su anterior experiencia con Walter, sólo había sido una aventura de juventud, ahora las cosas habían cambiado. Dejaron atrás la Plaza Británica, y juntos se internaron en el amplio hall de la estación Retiro. Preguntaron sobre el lugar de salida del tren a Rosario, y el changador con su carrito cargado de apiladas valijas y cuya ropa olía a tabaco les dijo: _Vayan al andén número 13, sólo falta media hora para la partida, sale a las dos en punto. Uno de ellos cargaba una valija de cuero y otros bolsones que eran sus pertenencias para dejar en un depósito de la estación hasta su regreso de Rosario. Tenía esperanzas de poder reunirse pronto con Juan en los Estados Unidos; sólo llevaba el equipaje imprescindible a Rosario. Ambos rumbearon hasta el andén y se sentaron en un banco enfrentando al vagón que Walter debía abordar. El enorme galpón de la vieja estación Retiro ese día  se veía peor que nunca. Andenes sucios, olores nauseabundos; un marco desolador para la tristeza de la despedida. Ellos tenían las miradas perdidas en el aire.

_¡Che!”…. Te voy a extrañar carajo.

Se pararon y se confundieron en un fuerte abrazo, palmeándose la espalda un prolongado instante. Se miraron, sonrieron durante un tiempo y luego se volvieron a abrazar. El otro  preguntó con lágrimas en los ojos.

_ ¿A qué hora sale tu barco? ¿Que vas a hacer hasta esa hora?

_No te preocupes, tengo que hacer tiempo hasta las cinco.

Le respondió Juan con voz entrecortada.

_Primero buscaré el depósito para dejar tus cosas en resguardo, luego caminaré un rato y de paso me despido de Buenos Aires. Total todo mi equipaje ya lo tiene la naviera.

Juan y Walter se miraron y coincidieron en el recuerdo de los inolvidables momentos vividos a bordo del Argentina Marú. Juan se integraría a su trabajo en Nueva York un mes después, por eso había elegido la navegación como una pausa para asumir la despedida y revivir momentos de su adolescencia. Tenía por delante unos quince días de navegación y deseaba aprovecharlos para escribir, reflexionar y ponerse las pilas para enfrentar nuevamente ese país al que sin amar retornaba una y otra vez. El avión era demasiado apresurado y él seguía siendo fiel a las "costumbres de antaño". Estaba convencido que no pocas convicciones profundas, construidas en aquellos años de su juventud, estaban aún presentes, transmutadas al hoy, en la historia que estaba por protagonizar. Permanecieron otro rato en silencio con gestos abstraídos.

_ ¿Me vas a escribir? Recorda que todo éste mes estaré en ese hotelito de la calle San Lorenzo, vos sos el único que tenés la dirección. Después veré si alquilo algo; según se presenten las cosas.

_La verdad es que no sé si voy a poder bancármela ahora que mi mejor amigo se me raja de nuevo con los yanquis.

Él lo miró con ternura y le puso una mano sobre su hombro.

_Quédate tranquilo, si las cosas se dan según lo que pensamos, enseguida te aviso y te venís conmigo.

_Lo que más vamos a extrañar de Buenos Aires son las minas, vos sabes que no hay otras como las de aquí, a excepción de los culos brasileños.

_Walter, ¿Te acordas del Argentina Marú?, ¿de las garotas de Santos y Río?..........ah...y las japonesas, me emociono con sólo recordarlas.

-¡Cómo nos divertíamos con diecisiete años encima!

De pronto un fuerte silbido cortó la conversación, la locomotora empezó a estornudar y él se estremeció. Ambos miraron el reloj y en silencio se acercaron a la escalerilla. Se quedaron mudos, como queriendo prolongar aquel instante. Al instante sonó la campana, tomó el bolsón que era todo su  equipaje y se paró en el último escalón, desganadamente.

¿Por qué no nos fuimos juntos? Soy un pelotudo, ¿no?

_Y bueno, sin papeles la cosa se complica.

_Perdóname Juan, pero yo no me animo, soy un cagón, no quiero volver a pasar  problemas en Nueva York y menos aún andar escapándome de los funcionarios de inmigración. No te olvides lo que nos pasó con ese coreano de la 7a.avenida que por no pagarnos nos extorsionaba con la denuncia ante las autoridades. Yo prefiero probar lo de Rosario, hasta que pueda estar en regla y trabajar tranquilo.

_Tendré que esperar por los papeles y si Dios quiere después nos volvemos a encontrar en Broadway. Lástima que ya no está el viejo Madison Square, ni siquiera los fantasmas de Buck Canel de la Cabalgata Argentina Gillette, tampoco el barcito de Jack Dempsey.

_ ¿Te acordas de cuantos Bloody Mary nos bajábamos con las gringas de Nebraska?

_ ¿Te acordás?

_Sí, Walter; lo recuerdo cómo si hubiera sido  ayer.

Volvió a sonar el campanazo y los vagones empezaron a sacudirse. Se  tomaron las manos y él comenzó a caminar junto al tren que ya se movía.

_No te olvides de escribirme, ah...  y enviame todos esos cuentos nuevos que hiciste así de paso te reviso las traducciones.

_Mira que ando corto de guita, así que de comprar libros, ni hablar. Otra cosa, gracias por el préstamo, eso me ayudará mucho de entrada.

El andén se estremeció y el convoy comenzó a moverse, con un fuerte tirón hacia adelante. Walter sacó un pañuelo y se restregó los ojos

_Chau Juanchi, nos vemos en la gran manzana, saludos a la gilada  republicana.

La formación fue separando la pausa del adiós  y ambos quedaron con las manos en alto, hasta que una curva de la vía los hizo perderse de vista. Juan regresó al banco del andén, tomó las  cosas, cruzó el enorme galpón y buscó el depósito de equipajes. Dejó las valijas de su amigo por dos meses como su amigo le pidió. Guardó el recibo en el bolsillo de su pantalón que luego enviaría a Rosario por correo junto a una postal de la Estatua de la Libertad para la sobrinita y desembocó nuevamente en la Plaza Británica.

El reloj marcaba las dos y diez de la tarde. Su amigo ya se había ido. Hasta hace pocas horas caminaban juntos con el equipaje a cuestas por la Costanera Sur. Ambos querían despedirse de Las Nereidas de Lola Mora, del monumento a Viale que ya no tendría más el río y el horizonte lejano frente a su mirada. También se despidieron de los fantasmas de los viejos varietés, y hasta jugaron a que el Tano Genaro, Popof, Risita, Anita Almada, Hilda Dehil, Nené Cao, José Marrone y tantos otros iban caminando con ellos. Era el lugar preferido al que los llevaban sus padres los viernes ó sábados por la noche; allí cenaban, y después la obligada “pasadita” por el parque de diversiones. Él amaba ese lugar que con los años había perdido su esplendor. Añoraba su otrora balneario, la rambla, la alameda, las escalinatas que se hundían en el río, el hermoso espigón y los numerosos restaurantes y confiterías donde el viejo de Juan conoció a su madre. De pronto le cayeron encima miles de recuerdos. El viejo de Juan, era todo un personaje de Buenos Aires. Sus amigos lo apodaban el Chino, con él era imposible transitar la calle Corrientes sin que lo detuvieran a cada instante. En cada esquina, frente a cada bar y en todas las  cuadras había un saludo, un abrazo, un beso. Mujeres, hombres, niños, todos los conocían. Él lo había iniciado  en la dulce costumbre de leer y de amar la literatura. Su madre fue quién marcó sus primeras lecturas, y por sus manos pasaron Salgari, Julio Verne, Edmundo D´ Amicis, Saint Exupery ó innumerables libros de historia, geografía y dramas de Tolstoi ó Gorki. El Chino anhelaba que su hijo fuera ingeniero civil, pero él amaba las letras, el pensamiento racional, las ideas políticas, la razón  existencial de un ser humano. Su viejo era Jefe de Redacción del Diario Crítica en la época de los Botana, curiosamente militaba en el  radicalismo Yrigoyenista, nada que ver con la línea editorial para el periódico que trabajaba. De Evita ni hablar, él la llamaba "La Perona", así que eso lo hizo testigo de innumerables peleas con propios y ajenos. No había fiesta de Navidad ni Año Nuevo en que no surgieran discusiones. Nunca la familia llegaba a las doce para festejar la Navidad ó recibir un nuevo año, siempre había discusiones. Todos terminaban dando un portazo. Allí quedaban como testigos mudos de tales desencuentros una mesa tendida llena de pan dulce, garrapiñadas, turrones, almendras y champaña que nadie llegaba a consumir. Su madre también participaba activamente de estas discusiones, unas veces a favor del viejo, otras haciéndose cómplice de algún familiar. La cosa es que los desencuentros eran habituales en esas fechas y Juan quedaba sólo junto a su hermana Puchi tratando de deglutir forzosamente todas esas cosas que tan puntillosamente habían sido expuestas sobre un blanco mantel para lo cual era menester que imperase una armonía familiar que siempre brillaba por su ausencia. A veces pensaba que era un afortunado por tenerlos de padres, eran como de otro planeta, llenos de historias maravillosas, de viajes y aventuras, de amistades relevantes en ese Buenos Aires tan especial. Pero cada vez que se separaban, a él y a su hermana Puchi  les asaltaban los deseos de abandonar ese hogar y buscar refugio en la serenidad de la casa de la abuela Lita; cosa que hicieron infinidad de veces. Entre tantos recuerdos y colmado de nostalgia se sintió sólo, conmovido, con el  hueco de su gesto amanecido y en silencio pidió auxilio. Sin más remedio rumbeó para el muelle, no era el modo más aceptable para emigrar a la tierra de los yanquis, ni siquiera había un amigo para despedirlo junto al muelle; el último, Walter; ya estaba arriba del tren. Mario andaba en giras, así que recalaba poco en Buenos Aires. Y Luisito se tuvo que rajar a España por las declaraciones que había publicado en el boletín universitario. Sólo nosotros sabíamos donde estaba y ese era nuestro secreto. Juan se iba aproximando al muelle y desde la distancia ya se distinguía la imponente presencia del Arlanza. Que lindo hubiera sido abordarlo como años antes, cuando eran tan jóvenes; con Mario, Walter y Luisito. Seguramente ya habría otras oportunidades. Mientras se acercaba al muelle, pensativo, se detuvo un instante, se recompuso; sonrió y tomó conciencia que no había motivos para tanta melancolía. Después de todo aún la vida les sonreía y se conformó. Desconocían que vendrían años difíciles para la Argentina. Hasta ese momento ignoraban la parte triste de la historia.

WATASHI WA BUENOS AIRES KARA KIMASHITA

YO VENGO DE BUENOS AIRES

Queridos hermanos de la vida:

¡Hi! Boys, Lucho llamando a Houston. Imagino que si los tuviera presentes, no podrían ocultar sus caras de preocupación. Pues aquí estoy, y a salvo. Al amanecer llegué a Barcelona y pude salir sin problemas de Buenos Aires. Estaba con bronca porque no tenía modo de comunicarme con ustedes. En un procedimiento llevado a cabo en Teatro Libre, perdí la agenda. Andaba tan loco que de golpe se me borraron todos los números y todas las direcciones, algo insólito, pero sucedió. Lo más importante es que pude ver a mi vieja y revisar en una madrugada mis cosas en la habitación de casa en San Isidro. Crucé la plaza, entré a la Estación y cuando me aseguré que nadie me seguía, me mandé por el paredón de Longo y subí al techo, como hacíamos de chicos. ¿Se acuerdan? Es lo que más deseaba, y lo logré. Ahora estoy más tranquilo y también creo que se lo pude trasmitir a ella. Como siempre, mí vieja está fantástica. Alterna el día entre las galerías de arte y su atelier. Realmente estoy fascinado con sus obras, las nuevas esculturas ya las tiene todas vendidas. El único problema es que la molestaron mucho, a distintas horas del día y de la noche, porque una tarde vinieron los pibes de la facultad y entre ellos estaba Alberto que milita en el ERP; de allí la asociación que hicieron. Pero, después de eso y con sólo seguirla un día ó dos, se convencieron que mi vieja es una santa y que no sabía ni tenía contactos conmigo ni con los otros chicos, finalmente la dejaron tranquila. Hace unos días me encontré con Germán en una estación de subte y me contó que ustedes ya sabían que me vio en la Feria de los Artesanos de La Recoleta. Como había gente indeseable, lo saludé desde lejos y le hice señas para que hablara con Luana.-Ella fue nuestro contacto y bueno por eso les estoy escribiendo. Para vos Juan, te cuento que estoy sentado en una mesita maravillosa y tengo a mi lado dos porteñas que no-te imaginás. Je. je... je; Guacho, ya sabes que son tus sobrinas Luciana y Mariana. Prometieron que antes de cerrar el boliche escribirán unas líneas para mandarlas con esta carta. Como los extraño chochamus, y en este momento se me está haciendo un nudo en la garganta y se me pianta un lagrimón como dice el tango. Increíble, pero acabo de llegar y ya tengo un trabajito para hacer. Luciana me presentó al señor Taborda que es corresponsal de un diario de Ecuador y para su suplemento turístico necesitaba urgentemente un fotógrafo, hizo unas llamadas y algunas averiguaciones, y bueno el trabajo es mío. Mañana si el día está lindo, empiezo a “disparar” por aquí nomás. El Borne y todo el Barrio Gótico tienen muchos encantos para preservar en imágenes.-Les cuento que La Casa de Tapas  de Luciana se llama La Morera y es un edificio del siglo dieciocho, cerca de la Catedral de Santa María del Mar; toda una joyita; y laburan como locas. Esto siempre está lleno. Me pidieron que les pase la dirección a todos. Pero no las mezclen a ellas en las preocupaciones sobre mi paradero.Además, yo me la banco, es mi estilo, son mis principios, mis ideales y punto. Por otra parte Juan no te hagas el boludo, que vos sos peor que yo. A mi vieja la iré a visitar todas las veces que haga falta me juegue lo que me juegue. Respecto a lo del laburo el lunes voy al Raval y al barrio Chino, y después lo de siempre ya que no se puede ser original,y hay que fotografiar los mismos lugares. Quieren fotos de la Casa Milá, del Castillo de Montjuic y de la Catedral de la Sagrada Familia. Posiblemente le agregue algo más sobre Gaudi y una toma  adicional del Tibidabo y plano general de Las Ramblas. Ah…..me olvidaba; otra cosa importante: en casa de los viejos de Walter me mostraron una copia de un cuento que vos, Juan; le enviaste a Rosario.Ese sobre tus héroes. Se lo mostré al Sr.Taborda el corresponsal y no sólo le gustó mucho, sino que también me contó que próximamente sacaran una separata literaria. Una de ellas será sobre Cervantes así que quiere el cuento y algo más. Mandame una copia del copyright, el cuento y una nota de autorización. El te girará el contrato y arreglas. Eso sí, también quiere un prólogo, ya que así está conformado él suple. Ellos necesitan  un comentario previo sobre El Quijote, la foto del autor y luego a continuación insertan el cuento, y tu realismo fantástico de los héroes les gustó mucho. Participan escritores de habla hispana de todo el mundo, la cosa es interesante. Así que pone manos a la obra, hacelo ya mismo y lo mandas aquí a La Morera. Este señor vuela a Madrid, luego se va a Santiago de Compostela y en quince días esta de regreso. Apurate porque además el tipo me cae muy bien. Juntos le damos al carajillo a lo pavote. Bueno mis pelotudos amigos de los yanquis, veré cuanto duro aquí. Tengo algo pendiente, así que en dos o tres días me hago una escapadita a la France arrancando en el Grand Canyon du Verdon, Moustiers Ste.Marie , y de allí para arriba recorriendo toda la Ruta de Napoleón para la Nacional. En aproximadamente diez días estoy de regreso en Barcelona. Recuerden que cuando ese tipo de Boston me necesite para la sucursal de Camera Barn en NYC, me avisan; por estar con ustedes, soy capaz de transformarme en un fanático de los imperialistas, hasta les voy a crear la mejor foto del aguila pajero ese que tienen. Quiero y exijo una carta de cada uno, así que vos Juan, Walter y Marito agarren papel y lápiz  y cuenten cosas, no sabes como las necesito. Che, Walter, si pasan por el SOHO entra al Guggenheim Museum y deja el sobre que acompaño. Es una propuesta con ciertas ventajas porque ya les hice una toma aérea del de Bilbao y quedaron muy conformes. Ahora quieren hacer un catálogo y me invitaron a pasar precio. Díganme  ¿es verdad que por ahí tenés que viajar a California? Algo de Silicon Valley, ¡viejo te vas para arriba con la nueva tecnología!, pero déjate de joder, deciles que te pongan a investigar en NYC, no nos vayas a abandonar ahora que decidí irme para allá. Me voy a enfermar del hígado viviendo en Nueva York por ustedes y vos te disparas al oeste .¿Qué sos un cowboy de Hollywood? Marito, qué bien que estarías en esta mesita con tus partituras, detrás de mí hay un piano de cola que toca sólo. Que mamúa nos agarraríamos si estuvieras con nosotros, Barcelona cada vez huele mejor y además está bellísima, tanto como Luciana y Mariana. Los gaitas se vuelven locos con sólo mirarlas. Pero, cuidado; para eso estoy yo de perro guardián, protector y guardabosques del patrimonio porteño. Bueno, abrazos, muchos abrazos. Juan, espero la nota y todo lo demás, Luciana y Mariana me dicen que los aman.-Kiss, kiss y me voy a comer unas tapas, luego una fabada, acompañados de un Albariño de Lagar de Cervera, que como Gardel “cada vez sabe mejor”. Y todo en nombre de ustedes. Otro abrazo. Luis

NUEVA YORK IUUBINKYOKU NI IKITAINODESGA

OFICINA DE CORREOS DE NUEVA YORK

Querido Lucho:

Hola loquito, ¿Cómo estás? Te estamos escribiendo los tres juntos desde una mesita en la vereda de un bolichito nuevo en el SoHo. Justo enfrente del Museo, y Walter acaba de dejar tu sobre como lo pediste. Por  transgredir la lógica, estamos tomando café con un calor de 35 grados. Estuvimos pensando que sin tratar de ofender a Nélida Luciani, la escultora, y excelente vecina de San Isidro, la mejor madre y etc., etc.; (en fin, quién al final de cuentas, te gestó) porqué no te vas bien a la remil putísima madre que te parió. Nos dejaste sin noticias durante meses, se puede saber ¿quién mierda te crees que sos? De pronto, te apareces graciosamente con una cartita from Barcelona como un mago boludo que sale de la galera y dice: ¡Aquí estoy! Encima te haces el canchero. Cuando vengas por aquí, tenemos pensado; meterte en el culo las Nikkon, Hasselbald y Rollei y fotografiarte las entrañas para ver que tenés adentro. No se puede ser tan guacho y abandonar a los amigos sin noticias. Nos parece que estás confundido, ya que James Bond es otro tipo, además él no es un boludo como vos que jugás con la vida. No sabes que la muerte no sabe nada de geografía y política. Acaso no te convenciste que las ideas son un terreno despiadado donde no hay espacio para el error. Es muy jodido para nosotros tener que soportar momentos tensos en espera que transcurra el tiempo, con la incertidumbre y la esperanza de escuchar noticias de qué estás vivo. Aunque sos un enorme pelotudito, la horrenda posibilidad de perderte nos tenía angustiados y estábamos oscilando dentro y fuera de la realidad. Ni siquiera pudimos follar por tu culpa, la preocupación nos llegó al pito. Las mujeres nos putearon. Bueno, ahora que te cagamos a pedos y que nos consta tu existencia, te contamos varias cosas. Mario está vinculándose con Quincy Jones, ya lo ayudó en algunas orquestaciones y el grone quedó chocho. Walter no se va a California, ya que la empresa abrió un centro de investigaciones cerca de Catskills y allí lo destinarán. Tendrá que viajar todos los días, pero por si te olvidaste; no es más lejos que desde el Tigre hasta el centro. Habrá dos instalaciones, una cerca de West Point y la otra pasando la escuela de gastronomía para el lado de Woostock. Pensar que estuvimos juntos entre todo ese quilombo de gente falopeada, pero ver a Santana, Hendrix y Joplin; valió la pena.

Juan, él que suscribe (porque soy el gil que siempre tiene que escribir) mientras estos dos hijos de puta se dedican a mirar minas y después pondrán al pié desfachatadamente sus nombres y no escribieron un carajo; te cuenta que ya tiene un empleo fijo cerca de Forrest Hills. Me ocupo de  servir de Asistente al editor  de un interesante proyecto. Se dedican a armar, diagramar globalmente catálogos de todo tipo. Eso me asegura el cobro semanal  y me posibilita hacer mis otras cosas. Lo de Camera Barn saldrá pronto, así que  tendrás que pensar cuando haces el relevamiento de material del Guggenheim, porque cuando arranques en el negocio, te quedará poco tiempo diurno. Y aunque casi todo el trabajo es en estudio, tengo entendido que hay un montón de cosas que son de la fundación y están al aire libre. No sé si me informaron mal, pero creo que entre New Jersey, Manhattan, Queens y Brooklyn, sin contar otros sitios, son algo así como cuatrocientas esculturas y unos seiscientos murales. Seguramente te vamos a tener que ayudar a llevarte todas esas pajereadas que usas entre sombrillas, pantallas, luces y bolsones. No te preocupes que gratis no te va a salir. Bueno, pegate una llamadita si ya regresaste a Barcelona, así charlamos sobre otras cosas. Te mando a continuación el prólogo sobre El Quijote, para entregar a ese tipo. Arregla todo vos, para eso te mando un poder. Bueno amigo, cuídese mucho que lo necesitamos. Te repito, llama por teléfono que tenemos ganas de escuchar tu voz y de paso mandarte un poco a la mierda.-Mandale cariños a Luciana y a Mariana, también avisales que Germán viajará a BCN dentro de dos o tres meses. No creo que para esa fecha, aún sigas allí. Bueno un fuerte abrazo. Viví con los ojos bien abiertos, y seguí con tus fotos. Sacale copias a la nota del Quijote, y no la pierdas. Ah. Nos olvidábamos; Elena y Lita preguntaron por vos, quieren que las llames. Gastate unos mangos y hacelo quieren escucharte. Un dato, tirate el lance y proba el teléfono público de la Plaza Real, el de la cervecería. Nos contaron que hace rato que devuelve la guita. El técnico es argentino y dos o tres veces a la semana se puede hablar gratis. Ese dato es sólo para nosotros. Te repito, llámalas ya que vos sabes que han hecho buenas migas con tu vieja y le hacen compañía.-Chau loco.-Tus hermanos.

                                                                                             Walter, Mario y Juan.

DON QUIJOTE DE LA MANCHA

Casi tan leído como la Biblia, se convirtió en paradigma del idealista heroico que  jamás cede en sus principios. Un personaje mítico que se añora en éste fin de milenio.-

Como suele ocurrir con los grandes personajes creados por los genios de la literatura, sobrevivió a su autor (Miguel de Cervantes Saavedra) y con el correr del tiempo se convierte en mito y prototipo del aventurero idealista y romántico cuya existencia en el mundo tenia un significado y una misión: Luchar contra “Los molinos de viento”, deshacer entuertos, defender pobres y desvalidos y acabar con la injusticia.-El Quijote es un “loco ético”; sus acciones trascienden el marco de la parodia caballeresca y se encuadran dentro de una óptica de nobles principios que parecen estar por encima de la acción y sus consecuencias.

Apaleado, maltrecho, destrozado por los obstáculos que la realidad pone en su camino, el caballero andante retoma su marcha una y otra vez en pos de su ideal. Los herederos del noble caballero ya no tienen espacio en la vida real, la ausencia de modelos dignos de imitación en un contexto de corrupción  y   de   mentira,   hacen   que  la   nostalgia y la

añoranza nos traigan de vuelta la imagen del Quijote literario. Algunos preferimos el “Quijote Loco”, ese que es demasiado bello para ser Kantiano.”El Quijote Loco”, todo lo embellece, no quiere sirvientas feas, cabalgaduras rotosas, ni doncellas gordas, pero siempre aprecia ver en la "maldad lo feo de la realidad". Esta muy lejos de lo Kantiano, por eso podría decir que la ética del Quijote es una ética estética, porque el bien, para él, está siempre relacionado con la armonía y las formas bellas. Seria bueno preguntar: ¿Hubo Quijotes fuera de la ficción? Sin duda que sí. La Historia nos habla de hombres que vivieron y murieron como tales, la lista es larga; pero un célebre argentino en una carta a su madre le escribió: “Siento la necesidad de montar de nuevo en mi rocín como Don Quijote” y partió para morir en la selva boliviana; más allá de la literatura y más cerca del mito, porque “en el principio de la literatura está el mito y asimismo en el fin...” (Borges-dixit). ¿Es que acaso El Quijote de Cervantes planteó un modelo social?-Seguro que sí, ya que H.Cowes en sus estudios sobre la obra de Cervantes afirmaba: “.......seguramente él seria un rebelde en cualquier comunidad “.

–Habría que agregar que El caballero andante es la idealización, ya que Don Quijote no podría vivir en una sociedad burguesa, pero tampoco en una socialista; ninguna le serviría de hogar. El sólo podría subsistir, en todo caso, en la ciudad de Dios, donde habría amor y consideración, donde no habría traiciones ni corrupción. El sólo podría sobrevivir en un lugar donde impere la solidaridad y donde no existan los golpes bajos.

LITA SAN

SEÑORITA LITA

Ella nació como las sirenas en medio del océano. Sus padres la habían engendrado ocho meses atrás cerca de una conocida isla a pocas millas marinas donde Napoleón dio su último suspiro. Su padre, don Pelosi era ebanista al igual que el tío de Mario llamado Bautista y también un buen constructor. Había nacido en la baja Italia pero desde pequeño residía en España. Era tanto el fervor que volcaba en su profesión, que acariciaba la madera con cariño, pidiéndole disculpas por el mal trato; y luego la seducía hablándole, convenciéndola que la dejaría bonita y presentable. Y así, de éste diálogo entre él y trozos de algarrobo, roble o incienso, nacían hermosos capiteles, columnas arabescas y complicados cornisamentos que pasaban a integrar la iglesia del lugar, fundada por Dn.Antonio de Borbón. El anciano hacía maravillas con las gubias y cinceles, producto de una añeja tradición que heredó de su padre y su abuelo; con encomiendas varias para la casa real y cumpliendo reiterados deseos de obispos y cardenales. Algunas veces tenía encargos de nobles ó nuevos hacendados que recurrían a su talento  para ofrendar  obsequios a las parroquias, mitigando así sus culpas y logrando al mismo tiempo algunas indulgencias. La abuela siempre contaba socarronamente que era muy común comprar gran cantidad de "estampitas", pues su sola adquisición y la lectura correspondiente otorgaban múltiples indulgencias. Algo así como comprar  perdón  celestial por adelantado, pedacitos de cielo anticipadamente ó salvoconductos para pecar con menos cargo de conciencia. La cosa es que los personajes más acaudalados, con vida disipada visitaban frecuentemente al abuelo ebanista para todos estos menesteres. Pasados unos años el "nono Pelosi” tuvo que tomar la gran decisión de trasladarse a América, ya que la discusión con el sucesor de un destacado noble, le había hecho perder poco a poco todos sus mejores clientes. Tenía por destino una tierra de esperanzas llamada "Argentina” país colmado de alimentos, campos, territorio, ríos y océanos, montañas y playas; en fin: todo un Edén. Su primer trabajo en Buenos Aires, con la recomendación de un alto prelado de la iglesia española; fue montar toda la "marquetería", paneles y ornamentaciones de la nueva Casa de Gobierno ordenada por el Gral.Roca y su Intendente Don Torcuato de Alvear. Luego, culminados estos contratos, regresó a su tierra para algo mucho más importante; buscar a su esposa y el resto de su familia. De regreso, en plena alta mar    su esposa parió una hermosa niña casi un mes antes de lo previsto, con mucho público a su alrededor, ya que el capitán, la enfermera de abordo, unas mujeres y el capellán del barco no quisieron perderse el despertar de una nueva vida. Buenos Aires, la Reina del Plata la recibía en un momento de esplendor. Acababa de finalizar la Campaña al Desierto y no había revoluciones políticas, creando un clima de tranquilidad que ayudo al crecimiento físico basado en constantes oleadas inmigratorias. Créditos exteriores y obras públicas  empezaron a fundir  una hermosa ciudad europea allá al sur y al fondo de la América Latina. Se terminó el Puerto de Buenos Aires, la Casa de Gobierno, la canalización del Riachuelo, las obras sanitarias de toda la ciudad, las leyes normativas de un país respetuoso de la justicia. Luego la ciudad fue tomando su sabor europeo y se diseñaron bonitas calles como Santa Fé, Callao y Corrientes y el Barrio Norte; hubo adoquinamientos masivos, y se engalanaron los parques y jardines. Se construyeron hospitales en los barrios y el hipódromo porteño recibió tratamiento preferencial. Así fue cambiando el paisaje. Para la misma época el Gral. Roca había ordenado la construcción del nuevo cementerio en el  barrio de Chacarita posiblemente para expiar culpas de tanto indígena muerto y abandonado en las planicies rurales. Sus pabellones, edificios, crematorios y sus bóvedas; eran realizadas en su mayoría por aparejadores españoles que dirigían las tareas. Por simple casualidad uno de ellos se llamaba Juan Fernández  que alternaba su día laboral en el Cementerio construyendo por  las tardes refugios, kioscos, lagos, falsos palacios asiáticos para elefantes y rincones africanos para jirafas en el nuevo zoológico que estaban equipando en Palermo, justo frente a la Plaza Italia. -Quién podría imaginar qué mientras el "Nono Pelosi" pasaba su formón y sus gubias sobre las maderas de la Casa de Gobierno, en otro lugar de Buenos Aires había un chico corriendo y jugando; que traído también por la ola inmigratoria con el tiempo llegaría a ser el esposo de su nieta Hilda, ha quién nunca conoció. Pero la Política tiene sus vaivenes y nuevamente llegó el desencanto. El Gobierno que estaba a punto de concluir se transformó en "régimen"; por lo menos en sus manifestaciones  más condenables. En pocos años sobrevendrían climas de revolución que cubrirían la ciudad y el espíritu de las provincias.-El primero de Marzo de 1906 muere el Presidente de la República el Dr. Manuel Quintana y el mismo día y con pocos añitos de vida ésta sirenita que nació en el medio del océano, despide a su padre en el Cementerio de la Chacarita.

El mundo estaba convulsionado por el caso Dreyfus, ya que antes de finalizar el mes, había sido rehabilitado de las absurdas acusaciones sobre traición a la patria. Vistiendo el uniforme de capitán del Ejército de Francia, con el cabello encanecido y un poco agobiado, sin por ello perder su apostura, se encaminó hacia el cuadrángulo de la Escuela Militar el ex prisionero de la Isla del Diablo para recibir nuevamente las insignias que le fueron arrancadas en 1894.

Anita gustaba hacerse llamar Lita, y le encantaba recitar versos criollos y cantar en fiestas estudiantiles. Un día llegó a sus manos una edición del Martín Fierro de 1873 y se enamoró de sus hojas, de sus bordes dorados y aprendió de memoria  todos los versos criollos de José Hernández. Era un regalo de su tío Poncio, a quién amaba profundamente y era a su vez su padrino. Militante anarquista en la vieja Europa había inmigrado años después, acoplándose activamente a la política local. Con experiencia panfletaria y variados gustos literarios, era afecto al teatro contestatario y había escrito un prólogo que Lita debía recitar prologando los versos del Martín Fierro. El tío argumentaba que sus escritos eran “ para avivar a la gilada y a los que tienen su corazoncito en París ó en el Boix de Boulogne". La contradicción de su vida era su trabajo, ése con el que se ganaba el mango todos los días. Desde su columna de crónicas policiales en La Prensa, tomaba contacto con otras noticias que se escribían desde otra óptica que él, no compartía. Menos mal que su jefe era amigo de la infancia, caso contrario no hubiera durado mucho en ese prestigioso diario con acentuado acento político.

                PASEANDO POR EL MUNDO

Aprende a Viajar

Si no puedes ver ni una pizca de belleza en el humo caprichoso de un expreso, en una delicada feta de jamón de Jabugo ó en la tibieza acariciante de un bar en invierno, no estás viajando con el corazón ligero. Hay algo de divinidad en la luz anaranjada de un atardecer en el Machu Picchu, en el sol que cae vertical sobre el Lago Di Commo, en la voz de una mujer que canta desde una ventana en Roma. Si no sabes eso, casi da lo mismo que viajes o te quedes en tu casa.-Si no encuentras poesía en un puente de madera tocado por la bruma, en el grito del color de las glicinas en primavera, en una mesa tendida bajo un techo de limoneros en Capri, no viajes, gaste su dinero en otra cosa. Supongamos que de los viajes no le queda nada, que no puedes retener para la memoria futura algún recuerdo - quizá un mar de esmeralda ó un cerro de colores ó una catedral silenciosa - en el que alguna vez fuiste feliz. Si eso te sucede, estás perdido. Si ni siquiera puedes guardar en la placa más profunda de tu memoria un cuadro viviente, cualquiera que hayas visto esa tarde en la que te maravillaste - acaso junto a alguien que amabas - con un callejón antiguo en Lisboa mientras escuchabas el eco de una guitarra, eres un analfabeto sentimental y ya es hora de que revises lo que queda de la parte sensible de tu alma. Aplaza tú partida para otro momento si no sientes el deseo a la hora de viajar, si no te acomete algo de pasión e incluso un temblor fugaz, un cosquilleo simpático cada vez que estás por salir hacia un destino desconocido. Estás listo si no eres capaz de descubrir algo nuevo en las costumbres y las gentes de otro mundo o de mirarte a tu mismo-como en un espejo - frente a las cosas simples de la naturaleza.- Porque si todavía no sabes que un viaje también está hecho de cosas mínimas como el aleteo de un pájaro o el aroma de la madera, que hay algo de maravilloso en una buena salsa de tomates, si eres incapaz de imaginar el sueño de la perfección soñado por hombres geniales que construyeron un castillo , abrieron un camino en el desierto ,se emocionaron al ver una gota de agua sobre el pétalo de una rosa o pintaron un cuadro para la humanidad; puedes viajar o visitar mucho, pero en realidad conoces poco.- Replantea tu vida y tu sensibilidad.

BRUJAS

(Bélgica)

Brujas es una ciudad de cuento de hadas. Cualquier persona que la visite se llevará esta impresión de la bella fortaleza medieval; esa primera sensación sumada a una cierta envidia... Y es que es difícil ignorar el magnífico estado de la ciudad, sin un papel en el suelo, sin apenas tráfico, con todo el encanto del medioevo. La belleza de Brujas ha permanecido inalterada durante los últimos 400 años, convirtiéndose en una de las principales joyas turísticas de Flandes. Este año, además, con la Capitalidad Europea de la Cultura, es un destino ineludible si se viaja por los Países Bajos. ¿Qué esperas para conocerla? Brujas es el nombre castellanizado de la ciudad belga de Brugge, nombre que en flamenco significa puente. Situada entre las ciudades de Gante y Ostende, es la capital de la provincia West-Vlaanderen (Flandes occidental) y se presenta al viajero como la alternativa ideal a un día tranquilo en un ajetreado viaje-por-la-zona-de Flandes. Salpicada de canales (reien) que se entrelazan a modo de encrucijadas líquidas surcados por bellos puentes medievales, se convierte en la auténtica; Venecia del Norte; como muchos han dado en llamarla. Un paseo en canal es indispensable en la visita a esta belleza de la Edad Media, a la par que una romántica excusa para disfrutar de un paisaje más que hermoso. Desde los barquitos habilitados para turistas, se pueden contemplar los principales reclamos de su arquitectura: edificios acabados en picos rematados en tejados escalonados de colores sobrios y discretos que se proyectan sobre las limpias aguas de los canales, haciendo una reverencia al viajero e invitándolo a conocerlos-más-tarde-de-cerca. Además de la marisma de canales interiores, Brujas ofrece multitud de zonas verdes en perfecto estado. Un verde puro, con arboledas y banquitos en los que da miedo sentarse por si se rompiera el encanto... Un auténtico cuento de hadas. Cualquiera espera ver en cualquier momento cruzar la carroza de Cenicienta a punto de convertirse en calabaza por la plaza principal-de-la-ciudad. Para no perderse... o perderse por su encanto Brugge cuenta con media docena de lugares de indispensable visita. Arquitecturas típicamente flamencas que encierran en sus cimientos toda la historia de una ciudad que ha permanecido inalterable desde la-época-medievales el centro mismo de la ciudad se encuentra la Plaza Marck, una plaza preciosa que incluye edificios monumentales en sus cuatro costados. Se trata de la mayor concentración de fachadas típicas flamencas de la que se puede disfrutar en la ciudad. Justo en el centro, se levanta el monumento a Jan de Breydel y Pieter de Coninck, cabecillas de la revuelta popular contra los franceses en el año 1302. A uno de sus lados, se levanta el impresionante mercado Hallen. Este soberbio ejemplo de arquitectura flamenca, en el que destaca su magnífico campanario de 83 metros de alto, preside su parte de la plaza, apoyado en una torre octogonal del siglo XV. Muy cerca de la Plaza Marck se encuentra otra de las principales joyas de esta ciudad que es, en sí, un museo al aire libre: la Plaza Berg. En ella, se levanta el Ayuntamiento (Stadhuis), una auténtica obra maestra del gótico de 1376. Es digno de ver por la calidad de sus materiales, como la piedra arenisca que corona su fachada en forma de tres torrecillas, y por su ornamentación, a base de esculturas alegóricas de los doce meses del año y de los cuatro elementos. Las Puertas de la Ciudad son otro de los atractivos de esta ciudad flamenca. Como buena ciudad medieval, estuvo amurallada en su totalidad y todavía se conservan cuatro de las puertas de acceso al corazón de la antigua Brujas: Ezelpoort, del siglo XIV; Kruispoort, o Puerta de la Santa Cruz, de 1402; Gentpoort ; y St Katelijnapoort . Enumerar todas las joyas artístico-culturales de Brujas es muy difícil, pero no podemos dejar de añadir los legendarios molinos de viento que todavía mueven sus aspas en las cercanías de la ciudad. De los muchos que se conservan, sólo uno continúa en funcionamiento, por lo que merece la pena acercarse a visitarlo. Es el Sint-Jans huís moleen, donde todavía es posible visitar su interior y encaramarse a su cima a través de unas empinadas escaleras. Capital-Europea-de-la-Cultura.-La mágica villa de Brujas, en la zona occidental de Flandes, presenta este año 2002 un atractivo más para ser visitada: ha sido nombrada Capital Europea de la Cultura, junto a la española Salamanca. Así, el casco antiguo se ha convertido en un auténtico puente hacia la cultura y el arte, donde se han podido y se pueden disfrutar todavía de maravillosos espectáculos callejeros, así como de auténticas obras de arte en plena calle. Disfrutar del ambiente artístico, dar un paseo por la zona y perderse en el encanto de sus románticos canales son los principales atractivos de esta ciudad que acoge al viajero con los brazos abiertos porque sabe que todos van a contar maravillas de ella. Y después, ¿qué tal un delicado bocado para reponer fuerzas? Si algo caracteriza la gastronomía de esta ciudad es el chocolate. Deliciosos pralines y bombones se te antojarán irresistibles desde los elegantes escaparates de las múltiples pastelerías y reposterías con que cuenta la ciudad. Y después una deliciosa cerveza belga; todavía existen en Brugge varias; brasseries; (cervecerías), donde podrás disfrutar de todo el sabor de la cerveza flamenca fabricada en el momento. Todo un capricho que no puedes perderte.

BENARES (A orillas del Ganges en la India)

A lo largo de las escaleras de piedra que descienden al río, se dan citas muchedumbres que nos permiten apreciar uno de los espectáculos más estremecedores y notables que uno pueda ver en el mundo. El lugar es Benarés, el río el Ganges y el país: la hermosa y majestuosa India.-Casi se podría decir que la India se estremece en Benarés ó Varanassi; -Si uno aguza el oído se escucha en primer plano el crepitar de los leños que devoran los cuerpos sin vida, y un olor acre invade el aire. El calor de la noche es sofocante y se percibe un fuerte aroma de incienso. El Ganges purifica el alma y miles de peregrinos aguardan el amanecer para bañarse en sus aguas. No importan las circunstancias, tampoco que las aguas estén turbias y que haya cuerpos sin vida casi sumergidos; es un contacto que la fé popular concreta cotidianamente; y hasta Rudyard Kipling describió a estas imágenes como el espectáculo más grandioso de la India. Tengo entendido que son muchas las ciudades santas desparramadas sobre las orillas del Ganges, pero Benarés ó Varanasi que es su nombre local; es una de las más conocidas entre los que eligen el derrotero turístico entre Calcuta y Nueva Delhi. Una sinfonía de bocinas y una muchedumbre inapreciable nos dificultan transitar la angosta avenida, pero siempre está allí omnipresente el corazón de esta ciudad sagrada de Shiva el Dios reproductor y destructor a la vez. En todo el ámbito de Benarés se perciben los testigos del pasado, silenciosos; que confieren una fantasía animada acompañada siempre de precarias edificaciones, conformando una escenografía en la que hasta la neblina de la medianoche es una fuerte protagonista. La muchedumbre avanza a paso firme en su tránsito hacia el Ganges, son millares y el brillo de los saris que visten las mujeres discrepa de las camisolas largas de los hombres, casi siempre acompañados por turbantes. Todo contrasta frente a esas pieles cobrizas, dando una aureola especial a sus rostros. Muy cerca de Benarés, en Sarnath; Buda pronunció algunos de sus célebres mensajes hace más de 25 siglos. Nada de los que nos rodea, parece de este siglo; ni los ancianos en cuclillas ni los encantadores de serpientes. Los niños nos ofrecen postales, especias, sándalo y telas de seda; y uno de los ejercicios más divertidos es el arte del regateo, del que los habitantes de Benarés hacen gala. Todos son insistentes, pero amables y las sonrisas de los niños seguramente serán uno de los mejores recuerdos para llevarse consigo. Es difícil posar para una foto el tránsito se congestiona, hay que sortear las vacas sagradas y de pronto seguir el lento tranco del paso de unos elefantes; todo esto mezclado con autos, camiones, rickshaws y muchedumbres y más muchedumbres. Nobleza obliga y para respetar el rito religioso, hay que ponerse una camisa blanca para llegar a la orilla del Ganges, al estremecedor corazón de la India. En los Ghats, aguarda todo el mundo que despierte el día, gente de todas las castas, de todos los rincones del país; para cumplir con el tradicional rito sagrado que al menos una vez en la vida, hay que hacer una peregrinación a esta ciudad y bañarse en las aguas del ría sagrado..-El hindú es un pueblo que cree en el alma regresando a la Tierra en otro cuerpo, humano ó animal, y todo dado según las acciones pasadas de cada uno: es la reencarnación. Las prácticas de los creyentes de una de las religiones más antiguas del mundo, emocionan al ver tan apasionado y vivo fervor. Desde otra perspectiva, lograda al abordar las barcas se pueden observar, los sacerdotes orando, los sadhus (hombres con torso descubierto y largas barbas)y otros parecieran que están esperando la muerte. Todos son contrastes inolvidable: para sus fieles esas aguas turbias todo lo purifican, y para nosotros los turistas una ciudad y una experiencia maravillosa que no podemos dejar de ver en esa magnificencia que se llama India.-

FLORENCIA (Italia)

 Era el atardecer en Siena , y la última jornada de la Fiesta del Palio en su Piazza Central.-Nuestro próximo destino era Florencia y después de un par de días que no fueron suficientes haríamos una breve pasada; por Pisa para ver los últimos trabajos por terminar en la famosa torre inclinada y desde allí a las playas empezando por Forte dei Marmi ó Viareggio.- Florencia es la ciudad más visitada de Italia después de Roma, y es habitual comprar en cualquier lugar la camiseta lila Nº 9 de Batistuta aunque por el momento esté en la Roma.- Su biblioteca es excepcional.-Toda la juventud se reúne frente a los museos, las discotecas ó confiterías y siempre andan cerca de esos lugares Don Salatore Ferragamo, Emilio Pucci ó algunas de las modelos top que engalanan el mundo de la moda.-Florencia está en la región de La Toscana y su ubicación es estratégica en la geografía peninsular.-La gentileza italiana siempre está presente, y de su mano es fácil llegar a cualquiera de esos sitios que hacen estremecer el corazón. El "siempre dirito";se repite a cada instante y así entre una y otra indicación arribamos al casco florentino, que es muy fácil recorrerlo a pié. Respirar, mirar, pensar ,sorprenderse y disfrutar del Duomo, la catedral con capacidad para más de 20000 personas; ó el Campanile y también el Baptisterio nos permiten viajar en el tiempo , pero en un tiempo de revelaciones , misterios y emociones. Pararse frente al Juicio Final; de Giorgio Vasari, ó maravillarse con los 44 vitraux del Duomo constituyen según los expertos en el más grande programa de arte de la vidriería italiana de los siglos XIV y XV.-El laberinto de callecitas entre la Vía del Corso y Alighieri es imperdible y por allí está la casa donde vivió el Dante.-Asómbrese con la primera impresión tipográfica de la Divina Comedia y siéntase en el infierno al mirar sus hojas teñidas por el tiempo.Es imposible describir la cantidad de lugares apasionantes y si desea deslumbrarse aún más, acérquese a los Jardínes di Boboli y desde la Fortaleza Belvedere podrá ver una hermosa vista panorámica del Arno con el Ponte Vecchio cruzandolo como un paso de ballet.No parta sin visitar la Iglesia de San Lorenzo que era ae predilecta de los Médicis y luego deléitese con los frutos dela naturaleza que exponen en el cercano Mercado Central.Seguramente después de haber visitado Florencia usted se sentirá como si fuera otra persona ,ya que Florencia es toda una obra de arte y visitarla es como transitar un bello cuadro por el lado de adentro.

CAPRI: LA TENTACION DE LOS SENTIDOS

 Los cantos de las sirenas y los delfines que provenían de unas islas cercanas, llamaron la atención de los marinos griegos que provenientes de Athenas recorrían Nápoli a través de toda la costa sur del golfo. Las melodías fueron tan cautivantes que decidieron desembarcar. El encanto fue tan arrollador, que allí nació Capri, un lugar eterno que subyugaría a dos emperadores romanos, Augusto y Tiberio. La impresión que les trasmitió la belleza del lugar, llevaron a éste último a construir 12 villas que fueron dedicadas a las doce divinidades del Olimpo, y fue su lugar de residencia permanente hasta el fin de sus días. El enamoramiento por el lugar se repitió por siglos y hasta el día de hoy es uno de los lugares elegidos para veranear por gran parte de los llamados viajeros ilustrados. Por supuesto que su inmaculada geografía fue siendo modificada por la construcción de grandes complejos hoteleros, pero ninguno logró alterar su principal virtud: la belleza natural.-
Capri posee uno de los sitios más bellos del mundo, la llamada Gruta Azzurra ó Gruta Azul, pero también sus callecitas adoquinadas, su piazza ó la Villa de Tiberio (Villa Jovis) la tornan tan irresistible que resulta difícil substraerse a tanta belleza simultánea. Las conexiones por Ferry ó Aliscafo la conectan con Positano, Amalfi, Ravello, Salerno, Ischia, Pozzuoli ; invadiendo nuestras emociones a cada instante. Su vegetación contemplativa del mar que la rodea, recrea en sus frutos y vides la exaltación de aromas que rinden tributo a tanta excelsa pintura de la naturaleza. Sus casas desgajadas sobre laderas con sus parques y jardines están salpicadas de flores, limosneros y naranjas; como si una paleta hubiera volcado allí todas sus tonalidades al mismo tiempo. Recorrer la carretera que une Capri con Anacapri (el lugar más alto) es otra experiencia inolvidable. Todo convive al unísono de la manera más armónica, y las ruinas centenarias comulgan con las boutiques de afamadas marcas, los paseos y las formaciones rocosas que caen abruptamente sobre el intenso azul-verde del mar que completa el escenario natural más increíble del mundo. Para recorrer Capri uno puede tardar horas ó años, lo fundamental es "sentir" y ver a su alrededor; ejercicio que nos lleva a disfrutar de la mayor sensación que pueden tentarnos a través de nuestros sentidos.-


IBIZA (Islas Baleares – España)

Barajas nos estaba esperando con un sol radiante y aunque para nosotros eran las siete de la mañana, la realidad geográfica de Madrid y el horario local determinaban que ya estábamos sobre el mediodía. Había que hacer tiempo para nuestra conexión por Aviaco a Ibiza, así que empezamos a recorrer todo el aeropuerto, desde la parte vieja a su sector espectacularmente nuevo, moderno y funcional. Galerias y más galerías vidriadas con "mangas" de ambos lados y espaciosos recintos colmados de mullidos asientos, nada tenían que ver con ese Barajas que había dejado atrás hace más de 12 años.-Lamenté que otros amigos no pudieran disfrutar de una noche de "Colmao Flamenco",de una tapas, de La Cibeles ó la Plaza Mayor, pero éramos esclavos del tiempo y deberíamos cumplir un cronograma muy ajustado para cumplir con las metas previstas. Nuestra intención era que ella, en su primer viaje tuviera un "pantallazo" amplio de la Europa más representativa, sumándole a ello el compromiso de tener que pasar por Ibiza a encontrarnos con amigos al paso de agregar una extensa área y de la cual nos quedamos prendados:"La Cote D'Azur".- Estábamos harto de los aeropuertos tour, los vuelos venían muy retrasados y así llegó el atardecer hasta que Aviaco "estacionó" su aparato besando galantemente la manga y "pegándose" suavemente a ese túnel que permite a los pasajeros ingresar al interior del avión. Arribamos a Ibiza a la nochecita, y alli estaban esperándonos, con atuendos simpáticos y adecuados a su estilo y el de Ibiza. Como nuestro alojamiento se localizaba en San Antonio, del otro lado de la isla, nos sugirieron ir a cenar al "Formentera" frente al muelle junto al puerto receptor de yates y cruceros cuyos precios de amarras trepan muy alto, igualando a St.Tropez y Puerto Banus. Por esa callecita (porque se come en plena acera) uno ve pasar el mundo en su plenitud, no hay lugar en el universo que mezcle un escaparate de seres humanos tan diversos como las calles del Dalt Vila en Ibiza. Podría llegarse a pensar que si tuviéramos la oportunidad de ingresar a una máquina del tiempo, seguramente Sodoma y Gomorra, deben haber sido muy parecidas. La diferencia seguramente estriba en que la diversión es para todas las edades, todos los bolsillos, todas las manias, todos los géneros. Desde el masculino y femenino original, hasta las nuevas variantes sumando las nuevas misturas indescifrables en que el ser humano puede transformarse. Hoy en día Ibiza está de moda, uno puede codearse con las estrellas, el jet set, los estafadores, hippies (los últimos) y los isleños del lugar.-Afortunadamente para todos, el reconfortante sol atenúa el choque cultural. Pero hay que abandonar algunas ideas falsas, Ibiza no es una de esas rocas desiertas del Mediterráneo cuyo encanto comienza y termina en la playa. Su exotismo no llega tampoco tan lejos como para que Ud. pueda quejarse o quedarse boquiabierto por las comidas ó bebidas. Y aunque forma parte de España, tiene algo más que las acostumbradas corridas de toros o el flamenco. Sus habitantes constituyen una raza aparte que posee un patrimonio cultural antiguo y original, y un apasionante folklore propio. Ibiza se halla más cerca de la costa del norte de Africa que de Barcelona. Además es lo suficientemente grande como tener un fuerte medieval, una modesta montaña, fincas llenas de verdor, lujo incomparable, un río y sus esplendorosas "calas".-Si quiere internarse en su intimidad, salga de su hotel ultramoderno, diríjase al centro de la isla, mucho menos poblado, con aldeas que no tienen más que una iglesia encalada, un colmado y un bar. Tómese un vasito de hierbas y mire pasar a los campesinos con sus ondeantes trajes negros y largas trenzas. Tal vez alguien le sonría y le ofrezca una naranja, una almendra ó mejor aún: un hijo fresco.-

EL INCA TRAIL-PERU ( Perú)

Estoy en la Ciudad Imperial, a un costado de la Plaza de Armas que se encuentra colmada de gente, en especial por gran cantidad de extranjeros anglosajones. La Catedral perfectamente iluminada, resplandece allá arriba por el brillo de "La Adela", tal vez la campana más grande del mundo. Tenía hambre y me acerqué bajo la recova del Portal de Panes al bolichito de Osvaldo. Tomé una cerveza y una picada de queso serrano, choclos y fiambre. Mi intención era programar la excursión a pié por el Valle Sagrado, así que desparramé sobre la mesa todos los mapas, folletos y recortes que tenía. Sobre mi oreja derecha escuché un "where are you from?" y cuando giré la cabeza me encontré con un par de ojos color cristal de roca, insertado sobre un rostro pálido y adornado completamente por mechones lacios, largo y rubio, casi de oro. Busqué entre mis neuronas el banco de datos de palabras en inglés y con mucho esfuerzo le contesté: si me das un beso no sólo te digo de donde soy, sino que también te daré mi nombre y te recitaré el prólogo de Romeo y Julieta; además de ofrecerme gratis para ser tu guía y acompañante a partir de hoy. Arlene empezó a dibujar una sonrisa desbordada de picardía y me pidió que repitiera la frase. No lo hice, tomé un papel y la escribí, completando todo con un corazón a su alrededor.-A los diez minutos con Joanna, Mary, Paul y Juliano, ya nos contábamos cuentos y cosas de nuestros países. Juliano los había conocido hace unos días en Quito y se enganchó con ellos. Era español y había terminado sus estudios de Sociología en Madrid. Llegó la noche y quedamos en encontrarnos en Key Cross como antesala para una larga salida nocturna. Al otro día nos encontramos todos en "La trastienda" y nos mandamos al buche unas enormes tazas de café bien negro. En dos taxis llegamos a la estación del tren y nos acomodamos como pudimos en un pequeño vagón. Éramos seis para el viaje, tres parejas bien balanceadas, ya que había onda entre todos nosotros. Cerca de las 9,en la parada del Km88 nos bajamos, ya que ese era el lugar para todo aquel que quisiera ir a pié por el Camino del Inca.-Casi treinta personas nos siguieron y comenzamos el difícil ascenso por éste camino lleno de obstáculos. A la media hora divisamos Llactapata. Desde allí el sendero era más empinado y la altura nos hacía pelota a todos. Había que apurarse un poco, ya que algunos no tenían buena cara, y si se necesitaba asistencia médica nos convenía llegar cuanto antes a Huayllabamba, el próximo y único pueblo en nuestro derrotero. Pero la sorpresa fue grande ya que Huayllabamba sólo era un conjunto de casas deshabitadas, un lugar inhóspito. Allí descansamos, y aprovechamos para revisar el equipo y las mochilas con todo lo necesario; que a cambio de 50 dólares nos había armado el conserje del hotel. Teníamos velas, fósforos, encendedores, cuchillos, estacas, plásticos para las lluvias, ollas, alimentos, sopas en sobres, abrigos y cuatro litros de agua por persona. Nuestro grupo estaba dentro de los que iban en punta. Habíamos quedado sólo 26, ya que cuatro de ellos regresaron a la parada del Km88. Había que mentalizarse para superar El Paso (4200 mts.) y había que seguir el camino sin prisa y no cruzarlo por la noche. Al caer la tarde decidimos pasar esa noche en una playita de arena a orillas del río Llulluchayoc, pequeño ramal del Urubamba, en un hermoso vallecito. En la cima, las montañas se cubrieron de niebla, y después desaparecieron por completo. La temperatura comenzó a bajar bruscamente y preparamos unas sopas de los sobres, eso nos ayudó, pero aún el frío era muy intenso. La carpa que cargaba Juliano era muy cómoda, así que allí nos acomodamos todos juntos y Arlene "pegada a mí "sobre un costado de la tienda. Emprendimos la caminata muy temprano y cerca del mediodía divisamos El Paso. Estábamos casi sin aliento, pero pasamos la cumbre entre una densa neblina que nos impedía ver más allá de diez metros. Hacía un frio brutal, lloviznaba y el piso era resbaladizo y empinado. El cruzar la cumbre fue toda una odisea. Indudablemente la Ciudadela Imperial estaba construida en un lugar de muy difícil acceso, sin embargo después de cruzar la cima, la recompensa es grande. Comienza el descenso entre bosques y riachos con vertientes de agua pura y helada. Alrededor de las cinco llegamos a las ruinas de Runku Raqay y armamos las carpas. Le dimos un lugar privilegiado a la cocinita y preparamos unos sobres de sopa de pollo, con galletas, también abrimos unas Inka Cola que enfriamos bajo una vertiente y de postre unas tazas de café y pedazos de chocolate. Antes de dormir, ingerimos bastante mate de coca que nos oxigenaba la sangre y nos hacía soportar mejor el frío de la noche. Pasadas las cuatro de la mañana, salí para la "cocinita",hice hervir agua y con Juliano y despertamos a todos. No nos podíamos perder el amanecer que fue mágico. El cielo se puso morado, luego varió en todas las tonalidades del azul. Minutos después estalló un resplandor violeta, luego lila, rojo intenso, naranja y finalmente amarillo rebotando sobre el verde de la selva. El sol era majestuoso y su presencia era como la de Dios entre nosotros. Un poco más de una hora de camino, y descendiendo, atravesamos un largo túnel que corta a dos montañas. Los abismos, los bosques húmedos, los troncos con musgos rojos, verdes y blancos, tornaban todo en una imagen inverosímil, paradisíaca. Continuamos el descenso toda la jornada, y lo visto era tan bello que nos hacía olvidar el cansancio. Cerca de las 6 de la tarde llegamos casi agotados a Wiñayhuana, casi al filo de una montaña, y ubicada a escasas dos horas a pié de Machu Picchu. Volvimos a desempacar y decidimos que darnos a pernoctar. A lo lejos se escuchaba el silbato del tren en su regreso a Cusco. Hicimos una fogata y todos nos sentamos agarrados de la mano. Luego rendidos nos fuimos a dormir.
Levantamos el campamento con la primera luz del amanecer e iniciamos la corta jornada de camino boscoso y empedrado. Camino construido con adoquines de piedra y que nos llevó inesperadamente al pié de una escalinata de más de cien peldaños. La subimos penosamente, hasta que entramos en Machu Picchu por la puerta grande y pudimos ver la imponente ciudadela en toda su extraordinaria e imponente majestuosidad. Las chicas decían "Its unbelievable". Pasamos el día completo explorando cada muro y terraza y a las 7 de la tarde vía ferrocarril estábamos de vuelta en el Cusco. Vivimos una de las más grandes aventuras, con nuestras cabezas llenas de imágenes que parecían salidas de un cuento, pero de otro mundo. Por la noche fuimos a festejar nuestro regreso al Diavolo, y luego con Arlene tuvimos nuestra noche de despedida. Casi todos regresarían a Lima, mientras que yo, tenía boletos en el Lloyd Aereo Boliviano para El Alto, el aeropuerto de La Paz, la terminal aérea más alta del mundo. La despedida en Jorge Chavez fue muy triste. Pero la vida sigue y estas cosas son las que le dan sentido a la mía.

LONDRES

Una Ciudad Fascinante

Con más de 30.000 tiendas y grandes almacenes para elegir, así como una floreciente reputación en el mundo de la moda, aquellos que quieran ir de tiendas no se van a quedar decepcionados, ya que pueden elegir desde marcas de diseño en Bond Street hasta los bulliciosos mercadillos de Camden, Notting Hill o Brick Lane. La capital también cuenta con 400 locales donde ver música en directo, desde ópera hasta el pop británico; y los fanáticos de los deportes siempre tienen algo excitante para ver. Durante el verano tiene lugar el festival de música clásica más grande en el Royal Albert Hall: The Proms. En este siglo XXI Londres se ha reinventado a sí misma a escala monumental. No se pierda las fantásticas vistas desde la ultramoderna noria, el London Eye de British Airways, y no deje de acudir a la galería de arte moderno más visitada del mundo, la Tate Modern, por no hablar del impresionante patio acristalado del Museo Británico, el Great Court. Entre los recién llegados de este año, cabe destacar el museo de artillería Firepower en Woolwich y el recientemente inaugurado museo de las Docklands.

CENTRO DE INGLATERRA

Como el resto de Inglaterra, el Centro tiene su propia personalidad. Pero tiene una ventaja añadida, pues está situada en el meollo de la red británica de carreteras. Visitar Inglaterra desde aquí es realmente fácil. Ni siquiera necesita desplazarse hasta Londres: puede ir directamente al aeropuerto internacional de Birmingham, justo en el centro de la región. Tómese su tiempo para visitar los pueblos de color miel de The Cotswolds y Cheltenham. Visite el norte de la región, le costará elegir entre la cerámica de Staffordshire, el shakesperiano Stratford-on-Avon, los cercanos y casi desconocidos parajes de Warwickshire y la rica variedad de artesanía, tradición y cultura que le ofrece The Black Country. Aquí encontrará un entorno donde se fusionan el diseño arquitectónico moderno con los edificios y casas de la era Victoriana. Explore los condados de Herefordshire y Shropshire, situados a lo largo del límite entre Inglaterra y Gales, donde podrá conocer la excelente oferta de restaurantes y los productos alimenticios locales.  No se olvide de degustar el auténtico sabor de la famosa sidra de Herefordshire. En Worcestershire, podrá encontrar una gran muestra de iglesias, edificios históricos e internacionalmente conocidos festivales de arte.

Pero esto es sólo una pequeña muestra de todo lo que ofrece el Centro de Inglaterra. No se pierda...Herefordshire Regimental Museum (museo militar), Hereford-The Rugby Museum, Rugby - Museo del Transporte de Coventry, Coventry Ironbridge Gorge, Shropshire.

MACHU PICCHU-PERU

El momento que tanto había esperado, había llegado finalmente. Hacia el este, el cielo comenzaba a aclarar sobre los irregulares picos de las montañas. Las ruinas de la antigua ciudad de Machu Picchu, ubicada a más de 2400 metros sobre el nivel del mar, en los altiplanos orientales de Los Andes peruanos, nos envolvían en una niebla transparente. Nos detuvimos allí, en esa fresca mañana, a esperar la salida del sol. En éste monumento a una civilización pasada, nos sentimos más peregrinos que turistas. Ubicada en lo alto de las montañas, en una arrugada depresión entre dos picos en forma de cono, Machu Picchu fue una de las grandes ciudades del Imperio Inca. Durante el Siglo XV, en la cúspide de su poder, ese imperio se extendió desde Ecuador hasta el norte de Chile y Argentina, cubriendo todo el Perú. Machu Picchu era una ciudad independiente. El agua se traía desde la cima de las montañas aledañas a través de una serie de canales de irrigación y acueductos de piedra habilidosamente construidos. Las terrazas para la agricultura eran excavadas en la montaña, a lo largo de empinadas cuestas, en anchos escalones de aproximadamente dos metros. Desde los distantes valles que se encontraban más abajo, acarreaban tierra fértil. Las llamas y las alpacas eran los animales de carga de los incas y además proveían carne para sus comidas y lana para las mantas y la ropa en general. En la actualidad Machu Picchu es una de las atracciones turísticas más populares del mundo. Un tren sale diariamente desde Cusco, la antigua capital de los Incas, y trae a los visitantes a la; ciudad perdida.-La distancia es de sólo 112 Km. pero el recorrido lleva casi cuatro horas porque el tren va sobre una vía estrecha y el terreno es sumamente escarpado. Desde Puente Ruinas, final del trayecto ferroviario, y a lo largo de 8 Km. un camino angosto de arena gruesa va subiendo la montaña, en un trayecto de curvas muy cerradas, recorrido que se hace en unos micros afectados a tal efecto. Este es el recorrido convencional, aunque los más jóvenes optan por el turismo de aventura o trekking, a través del Inca Trail o criollamente llamado Camino del Inca; recorrido que se efectúa a pié, con una duración de 4 días, pasando por el Valle Sagrado de los Incas, acampando en la selva, remontando ríos correntosos o escalando pequeños tramos de Los Andes. Una verdadera forma de contactarse con la naturaleza y acrecentar el uso de idiomas, ya que estos grupos están casi siempre integrados por gente de todas las latitudes y donde se destacan los suecos, holandeses y dinamarqueses entre otros. Los grupos no son numerosos, no más de 10 ó 12 lo que determina que a través de la convivencia y las experiencias fuertes que se comparten diariamente, se terminen consolidando amistades con personas de todas partes del mundo. .En Machu Picchu, uno siente como si estuviera sosteniendo un momento de la historia en la palma de la mano. Todas las construcciones con sus calles angostas y sus escaleras de granito que parecen interminables empiezan a resultarnos familiares. Todas ellas fueron construidas de modo tan perfecto, en escalones planos y a intervalos cortos para que quienes las transitaran no se fatigaran mucho. Justo detrás de una elevada cuesta se ven templos ceremoniales y los misteriosos nichos en las paredes. El lugar está invadido por una extraña sensación del paso del tiempo y su testigo más protagónico está en la cima de la ladera, allí el famoso INTIWATANA ó reloj de sol, domina todo el panorama, muchas veces bajo densas nubes; y como mudo testigo del transcurrir de un pueblo sometido por los "adelantos de la civilización"

MARRUECOS

Nuestro destino final era Málaga en España, pero como siempre ,utilizaba las formas más complicadas y los caminos mas difíciles para llegar a destino.-El motivo era muy sencillo; conocer, conocer y conocer la mayor cantidad de lugares, incrementar las experiencias y utilizar un método distinto en cada oportunidad en que me era posible. Aterricé en El Galeao en Río de Janeiro y como me quedaban muchas horas para abordar al vuelo de la Royal Air Maroc, me interné por el centro de Río y al llegar a Plaza Mauá me tomé el ferry a Paquetá. Con una guía en la mano, un gigantesco vaso de "suco da laranja" y una cómoda poltrona, pasé horas y horas mirando pasar embarcaciones, tomando el sol y leyendo cosas sobre mi próximo destino intermedio que era el que más me interesaba: Marruecos.-Al atardecer, abordé el último ferry, regresé al centro de Río y cruzando la plaza me tomé el micro a Galeao. Saqué el bolso del locker y me encaminé al mostrador para hacer el check in de mi vuelo 363 cuyo destino era Casablanca, Málaga y Madrid.-Tenía pensado hacer una larga escala en Marruecos, así que allí desembarcaría para quedarme cuatro días y después hacer mi ultimo tramo a Málaga donde debía hacer algunas compras por encargo.-Llegué a Casablanca y me sentí estremecido, ya que el aeropuerto bastante precario me recibió con el calor típico del desierto. Me pareció ver a mi alrededor a los fantasmas de Humprey Bogart, Claude Rains e Ingrid Bergman, y caminando hacia la explanada me fui entonando, ó mejor aún desentonando " As Times Goes By" al mejor estilo de "tócala Sam".-Tomé un taxi y pregunté en español si me podía recomendar un hotel modesto pero con baño privado. El chofer, casualmente natural de Las Canarias me preguntó cuanto quería gastar y yo le contesté que no mas de 50 ó 60 dólares..-"Por esa plata en éste país puedo llevarlo a un gran Hotel con Fiesta incluida.- "Lo de Fiesta no me quedo muy claro, pero por la noche fue grande la sorpresa. Sobre un campo verde, aledaño al Hotel había un gran prado, que parecía una estupenda alfombra del mismo color por la prolijidad de su corte. Sobre éste manto color esperanza se enfilaban ordenadamente carpas multicolores pero acentuadamente de raso rojo y dorado que daban un toque lujosísimo. Cada una de ellas tenía manjares de las distintas regiones de Marruecos y eran atendidas por hermosas camareras que nos acercaban vajillas labradas. Números de música, canto y baile me empezaron a deslumbrar. Indudablemente estaba dentro de "otra cultura" y todo me resultaba novedoso. Cuando la gente comenzó a dejar las carpas después de haber comido exageradamente, nos invitaron a salir al prado y allí comenzó "la carrera de la pólvora" Con caballos y jinetes muy diestros, esgrimiendo fusiles. Los corceles árabes eran el mayor atractivo, pero los reflectores, la acrobacia y los fuegos artificiales, transformaron la noche de Casablanca en una experiencia inusitada. Al otro día recorrimos la Mezquita de Hassan II y luego tuve que optar entre tres excursiones diferentes que prometían lugares históricos y deliciosos. Una se dirigía al sur, hacia Marrakech, otra por la costa hacia Rabat y Tanger, pero yo elegí Fes, la más antigua ciudad imperial fundada hace más de mil años por Idris II.- En un moderno microbus llegamos primero a Mohammedia luego Rabat ,después Meknes y finalmente Fes, donde pernoctamos. Muy temprano salí a recorrer sus zocos y en sus "kesarias" de un impresionante carácter pintoresco, nos sentimos invadidos de un encanto inagotable. Por la noche cenamos con odaliscas, citaras y mucho vino a nuestro alrededor. Después de un sueño reparador regresamos a Casablanca bordeando toda la costa desde Rabat, sus playas y piscinas al pié de la colina de Anfa y los modernos edificios con exuberante vegetación. Todos estaban entusiasmados con el tour hacia el sur, donde llegarían hasta Marrakech, pero mi próximo vuelo no me permitiría alejarme tanto de Casablanca.- En cada momento la acogida llena de cortesía y amable gentileza de los marroquies, su hospitalidad legendaria, y sus parajes exóticos; serán motivo para volverla a visitar, todos sus atractivos quedaron guardados entre mis mayores deseos para regresar.-Después de todo Lawrence de Arabia también la había visitado.-

LA LLEGADA DEL OTOÑO EN NUEVA YORK

El cambio se produce casi de un día para otro. La ciudad llena de turistas y crucificada por el sol se transforma súbitamente en una noche de setiembre. Al atardecer, el aire comienza a tener un roce metálico. Los días se acortan suavemente y en el contraste con las sombras prematuras la ciudad parece más luminosa. Era la noche en que el primer estreno teatral de la temporada coincidía con la iniciación del otoño. Se descubre que todo el mundo esta de regreso en Nueva York. En un mismo día arribaban doce trasatlánticos, en los night clubs reaparecían los nombres tradicionales y a lo largo de todo el East Side vuelven a verse hombres con ropa de etiqueta y las limousines Cadillacs. Nueva York, comienza a ser Nueva York de nuevo. Estan encendidas todas las marquesinas luminosas de los teatros y a lo largo de Broadway se escalonan las grandes premieres cinematograficas envueltas en la luz de los reflectores; se multiplican las banderas extranjeras en lo alto de los grandes hoteles donde se aloja el mundo diplomático que llega para la Asamblea General de la Naciones Unidas; los restaurantes lujosos cambian el confort frigorífico del verano por un tibio acogimiento que parece brotar de las alfombras rojas y espesas, mientras en los guardarropas, sobre las pieles caras, flota un aire de perfumes franceses...................
Mas de un millón y medio de alumnos le devuelve su voz rumorosa a las escuelas publicas; se iluminan los edificios de las Universidades y hay, en general, un aceleramiento insensible de la actividad como si Nueva York recuperase las energías que estuvieron sofocadas bajo el peso del verano..Todo eso se encuadra en un marco fragoroso que la Naturaleza pareciera combinar con un caprichoso toque modernista. El follaje de los parques y los jardines que conocemos se toma un respiro exótico antes de marchitarse y adquiere un tono bronceado-de viejos bronces y bronces relucientes-que le da al paisaje un mágico aire metálico.
Desde el punto de vista del efecto decorativo, Nueva York-todo el noreste del país-disfruta durante un mes casi de una extraña belleza también exclusiva, promovida por el sorprendente colorido del follaje. Lo que es razón de un espectáculo incomparable en toda la campiña de Nueva Inglaterra, resulta en Nueva York un toque mas sorprendente todavía, porque es fácil comprender como es de armoniosa la combinación que se establece entre el paisaje y la ciudad, cuando el paisaje adquiere en otoño ese aire metálico que parece brotar de las propias entrañas de Nueva York. Con el otoño ya predominan los cielos grises y pesados. Las fiestas clásicas de la época, el Rosh Hashana de los judios y el Día de Acción de Gracias de todo el mundo, son fiestas que tienen un intimo sentido familiar, naturalmente auspiciado por el clima. Ese mismo día de Acción de Gracias, a fines de noviembre inicia la temporada de Navidad y por estos años además de mostrarse un pálido sol, a veces nevaba suavemente, cosa que ya no sucede. Pero tanto el sol como esa incipiente nieve envolvían el desfile mañanero de Macys en un clima de ternura simple que le da sustancia a eso que se define como el espíritu navideño. El desfile de Macys es una tradición neoyorkina que existe hace más de 70 años y señala automáticamente el comienzo de la temporada navideña. Bien avanzado diciembre, sobre la costa del Hudson comienzan a soplar los primeros latigazos del viento y en la rotonda de la ONU las banderas del mundo se agitan como la humanidad que representan ; insensiblemente , la vida se va haciendo un poco mas dura: viento, frío, algo de lluvia y algo de nieve; pero, insensiblemente también la vida se va haciendo mas estimulante al auspicio del aire fresco y vitalizado que parece electrificar a la ciudad con esa fuerza flamante que todos los años se estrena en otoño, después que Nueva York ha recargado sus baterías con el sol y el mar y el aire y el calor que quedan atrás. Por supuesto que el Nueva York de los 60 era otro Nueva York, uno de los ejemplos mas tiernos y divertidos lo encontramos en la pista numero 9 del aeropuerto de La Guardia, que estuvo catorce días cerrada porque al limpiarse la hierba se descubrió a unos centímetros de esa pista un nido de faisanes con once huevos; y los obreros con autorización de la jefatura del aeropuerto colocaron banderas rojas en torno al nido y se clausuro la pista hasta que nacieron los polluelos. Historias que en Nueva York, ahora formarían parte de la ciencia ficción o de una utopía. Copo a copo, o mejor dicho nevada a nevada, se viene el frío, así que los dejo ya que iré rumbo a esa ciudad subterránea que existe en Nueva York, y donde es mas fácil enfrentar el crudo invierno de la Big Apple.-

PARIS

Pese a que uno utilice una amplia gama de argumentos para explicar el magnetismo que ejerce la "Ciudad Luz" siempre es difícil comunicar todas las vivencias que pueden vivirse en Paris. La Ciudad de los perfumes, la gastronomía, el champagne, los vinos; que sumados al "savoir vivre"(saber vivir) y el ambiente de "joie de vivre" (alegría de vivir) la transforman en incomparable desde todo punto de vista. Sus veinte siglos de historia, el acentuado acervo cultural y la espectacularidad de sus avenidas y edificios, nos llenan de fascinación apenas traspasado el umbral de los aeropuertos de Orly ó Charles de Gaulle.-En la Isla de la Cité, cerca de los campanarios que hicieran famosos al personaje del Jorobado de Notre Dame y rodeada por el Sena, fue el lugar donde se destacó el primer asentamiento urbano parisino. Su famoso río que la atraviesa, testigo de duelos y romances; con el tiempo dividió en dos a la urbe: la rive gauche y la rive droite (la izquierda y la derecha).Toda Paris es una paleta de colores, seducción y esplendores; una ciudad con vida propia e irresistible, única y vital. En el barrio latino y desde 1250 se asienta la Universidad de la Sorbonne, uno de los barrios preferidos de turistas y estudiantes. La izquierda y la derecha del Sena se unen a través de innumerables puentes, y es común detectar rápidamente el cambio de atmósfera cuando se transita hacia la Rive Droite.-Es una ardua tarea establecer un glosario sucinto de lugares a visitar, ya que París no termina en la Plaza de L'Etoile , Arco de Triunfo , Arco de Constantino , el Louvre , los Jardines de las Tullerias , el obelisco Egipcio de Luxor , los Champs Hélisees , Montmartre , Montparnasse , el Centro Pompidou , Versailles , Saint Germain y ni siquiera empieza. Hasta un Grand Créme acompañado por Croissants (café c/leche y medialunas) tomados en la Place des Vosges , puede renovar las energías de cualquier turista empeñado en transitar todas sus adoquinadas calles. Y si su vitalidad se halla intacta, avance por el Boulevard de Clichy directo a Montmartre, y sobre la colina encontrará uno de los templos más bonitos de una piedra caliza blanca, que cuando llueve se torna de un blanco de pureza total.-Ella es el Sacre Coeur, y a sus espaldas está la Place du Tertre, con pequeños restaurants al aire libre, colmados de artistas de brocha fina, poetas y parroquianos. Con recorrer sus calles retorcidas y empedradas, descubrirá su espíritu bohemio, confirmado por la presencia de la zona de Pigalle y Menilmontant. Es fácil perderse de emoción andar por el "arrondisement"(barrio) y sentirse con ganas de enamorar a una bailarina de Can Can en el Moulin Rouge.-Paris es una mujer por la que todos se sienten cautivados, es sensual y sugestiva, coqueta y fascinante a la que uno siempre quiere conquistar una y otra vez.-


MONTEVIDEO Y MAS ALLA

Cuando desembarcamos del Argentina Marú nuestro primer punto fue conocer  el Mercado del Puerto, pero nunca llegamos en ese lugar. Rumbeamos hacia la rambla para el lado de Pocitos y luego llegamos hasta el Hotel de Carrasco para ver su magnífica existencia de otrora y "poder tocar el escritorio" donde García Lorca había posado su pluma. Se nos vino la tarde encima, y había que regresar al barco a cenar, no era cuestión de hacerlos esperar, ya que éramos los únicos pasajeros que quedaban a bordo. Indudablemente el barco respiraría después de nuestro desembarco en Belem. Hacíamos mucho ruido, y los japoneses del Argentina Marú no estaban acostumbrados a porteñitos tan bulliciosos. Pero sólo hacía un día que estábamos abordo, y ya nos habíamos integrado plenamente. Lancillotti y su esposa, se bajaron en Montevideo, ya que su presencia en el barco era la de sólo acompañar la carga de cosas que habían comprado en él "Once" para su nuevo restaurante. Muchos años después, regresé a Montevideo, y visitar el Mercado del Puerto era uno de mis compromisos turísticos.-Paraba en el Hotel Los Angeles a dos o tres cuadras de la Plaza Independencia, y como Montevideo es ideal para recorrerla a pié me interné en la Ciudad Vieja y dejando atrás el Arco de La Ciudadela me mandé por la peatonal Sarandí. En La Pasiva comí un clásico Chivito (exquisitos sándwichs de lomito) acompañado por una Pilsen. Las fachadas de las casas de los alrededores siguen derruidas pero bajo el maquillaje despintado florece la serena belleza de la época colonial. Caminando y caminando llegué hasta el viejo edificio que tiene varias anécdotas y leyendas sobre su existencia, y entonces comprendí que nuestra casa flotante, el Argentina Marú había anclado muy cerca de allí y no lo sabíamos. Me metí en las callecitas del Mercado, que me hizo recordar al viejo Abasto de la calle Corrientes, cuando la estación de subte se llamaba Agüero. Había aromas y perfumes de todo tipo de especias, pero el chivito no me había dejado ningún lugar disponible como para poder comerme unos vermichellis alle vongole, como anunciaba una pizarra escrita con tiza. El lugar estaba plagado de vendedores, que sobre caballetes ó simplemente frazadas o paños de telar, desplegaban todas sus cosas para vender. Volví muchas veces a Montevideo, pasé momentos muy agradables. Hace poco tiempo, hice una nueva visita. Encontré a Montevideo tan linda como siempre, el Mercado del Puerto estaba igual, pero no era la hora adecuada, sus negocios ya habían cerrado y los vendedores guardaban sus escaparates de emergencia. La parada en Pocitos y Carrasco la repetí, frente al Gran Hotel, que ya está allí nada más que como un testimonio, ya nadie se aloja, y sólo unos cuidadores vigilan sus pasillos desiertos.-Ahora lo esta por reciclar una empresa norteamericana.-Pensar que una noche concurrí a un Baile de Gala, sus espejos y su marquetería brillaban de esplendor. Hoy ese mismo salón está totalmente abandonado, me sobrecogí al verlo, no me hubiera creído que alguna vez en ese lugar había brillado tanta vida.-Punta del Este es otra historia, chic y moderna. Su calle central protegida por dos playas a cada lado la tornan inimitable. La Mansa y La Brava están hermosas como siempre, y luego nunca hay que olvidar el sinuoso trazado del puente de la Barra, que ahora dentro de poco tendrá un hermanito junto a él.-Montevideo, Pocitos, Carrasco, Piriápolis ó Punta del Este; lugares donde sólo hace falta sentarse en algún banco y disfrutar de la belleza de la nada y del todo al mismo tiempo.-

EL PARAISO TERRENAL EXISTE Y ESTA EN EL MORRO DE SÃO PAULO-BAHIA-BRASIL

Ruas de areia, nenhum carro, praias de águas mornas e cristalinas, pores-do-sol inesquecíveis, cantar de pássaros, micos a correr pelos fios da rede elétrica... uma ilha (longe do continente pelo menos meia hora), tranqüilidade... e agito, muito agito!-Basta ter São Paulo no nome - Cosmopolita; um mix de raças, cores e idiomas numa ilha baiana.Diferentemente da cidade paulista, o anonimato em Morro é dos mais positivos. Lá é você e tudo o que o lugar pode lhe oferecer: natureza exuberante, atividades ao ar livre, bons papos com nativos e com uma infinidade de pessoas de todos os cantos do mundo (uma boa também pra praticar seu inglês enferrujado) e também de alguns Estados do país - é o grande vai e vem de mochilões!!! À noite podem rolar boas baladas. A animação (quase que diária) fica na Segunda praia, no Ibiza e Caitá (bares com pequenas pistas de dança em plena praia) ou na Toca do Morcego (bar com pista de dança) este, no caminho para o Farol, cartão postal de Morro de São Paulo.-O "pique" para as festas é de impressionar o mais animado dos seres. A resposta para o "- Quando tem festa por aqui?" é sempre "- Hoje!". Não é a toa que chamam a Bahia de terra da alegria! E olha que passamos por lá em uma época considerada de baixa. Já deu pra imaginar como aquilo ferve no verão; além do agito, Morro fica como a São Paulo paulistana, intransitável (de pedestres, menos mau!) O pessoal que vive no local parecia não estar muito feliz com a baixa (menos dinheiro entrando), mas pode acreditar, a época é o paraíso para a turma da mochila (menos aglomerações e algumas coisa mais baratas, por exemplo).Depois de soltar as bruxas na noite e beber "umas parciais", na manhã seguinte o sol e mar transparente lhe chamam para bons mergulho (Terceira e Quarta praias) e caminhadas pela areia clara das praias ou no sobe e desce das ladeiras do Morro, ou ainda, rumo às atrações turísticas como o Farol (mirante - 1835), e o Forte (1630) em ruínas. Nelas o por-do-sol é um grande espetáculo e se você estiver com sorte, alguns golfinhos podem saudá-lo. Se numa quarta-feira você estiver no Morro não deixe de ir ao Teatro, no Morro da Mangaba. Por lá há música ao vivo, danças, shows e eventualmente exposições de arte, inclusive com trabalhos de artistas plásticos que vivem na ilha. Pra quem quer um pouco de adrenalina, a Tirolesa do alto do Farol às águas da Primeira praia é a pedida (são 400 m de cabo a 57m do chão).E tem mais, além das praias Primeira (digamos mais "urbana"), Segunda (a dos agitos noturnos) e Terceira (mais tranqüila em relação às citadas), se a maré estiver baixa você pode ir caminhando até o povoado da Gamboa; são no mínimo 40 minutos por uma seqüência de pequenas praias. É possível chegar à Gamboa também em barcos ou tratores (como os locais o fazem). Na Gamboa vivem muitos pescadores e mais nativos do que no Morro e há muito menos agitação se comparada a ele.Mas também é possível encontrar praias tranqüilas no Morro. Seguindo a pé, a partir da Primeira praia, chega-se à Quarta praia, onde há piscinas naturais e, mais adiante, na semideserta Quinta praia, também conhecida como Praia do Encanto, excelente para banho. Outra dica é a Prainha do Forte na maré baixa - sentado nas pedras, sossego... é pra curtir a paisagem e pensar na vida ou curtir um love!Pra unir o útil ao agradável, contrate passeio ou barco para visitar Boipeba, ilha ao sul da de Tinharé (onde ficam os distritos Morro de São Paulo e Gamboa, ambas ao norte). Lá irá encontrar muito sossego e praias praticamente desertas como a Cueira e a Bainema ou Tassimirim e Moreré, onde há recifes de corais. Já na Ponta dos Castelhanos há fazendas de coqueiros e um naufrágio.Com relação às praias de Boipeba, os barcos partem da Boca da Barra (Foz do rio do Inferno), já nesta ilha.Se seguir para as praias citadas, a pé levará de 30 minutos a 3:30 horas de uma para a outra; de barco isso cai para 1:30 hora (com relação a mais distante) e você já terá guia incluso - fundamental em território desconhecido!Há passeios para Boipeba, que incluem atrações ao sul da ilha de Tinharé, como parada nas piscinas naturais de Garapuá e passagem pela Praia do Pontal; ainda é possível dar uma passada em Cairu, na ilha homônima, a sudoeste de Tinharé. Cairu é o segundo núcleo de povoamento do Brasil (o primeiro é Porto Seguro) e abriga construções colonias e o mais antigo convento do país.

SI TODAVIA NO ENCONTRO EL VERDADERO PARAISO

NO LO BUSQUE MAS: ESTA EN EL MORRO DE SÃO PAULO

(Bahía-Brasil)

Calles de arena, ningún auto ni ruidos de motores, playas de aguas cálidas y cristalinas, puestas de sol para no creer y por supuesto inolvidables, el cantar de los pájaros a cada instante, los macacos (monitos) corriendo a gran velocidad por los cables de la red eléctrica, eso y mucho más en una isla; lejos del continente (por lo menos media hora en avión) Una fórmula mágica difícil de encontrar porque trasciende lo turístico. Mucha, muchísima tranquilidad y ruído, sano ruído de alegria, canto y danza a cada momento. De São Paulo la ciudad más importante de Brasil tiene solo el nombre, lo único en común es que ambas son cosmopolitas. Una mezcla de razas, colores e idiomas; todo junto y mucho más en una isla bahiana. Es diferente a la ciudad paulista, porque el anonimato en el Morro de São Paulo es de lo más positivo. En la isla es usted mismo y lo que la naturaleza le puede ofrecer. El verde es exuberante, emocionante hasta las lágrimas, todas las actividades son al aire libre con la complicidad inocente de los nativos y una infinidad de personas de todos los lugares del mundo. Siempre es una buena circunstancia para practicar su ingles oxidado,ó cualquiera de los otros idiomas que frecuentemente no tiene posibilidad de utilizar. Tendrá la oportunidad de hablar con un hombre de Londres,una mujer de Dublin,una niña de Nueva York ó un abuelo de Ciudad del Cabo,un romano del Trastévere ó un francés de Montmartre. La experiencia es fascinante. Por las noches en cada lugar se hechan a andar como un caleidoscopio las notas musicales de todos los continentes. La animación en el Morro es casi diária y expontáneamente se genera en la Segunda Playa, y otros lugares trepados a las laderas de los morros;hay por doquier bares con pequeñas pistas para danzar y por supuesto en plena playa. En el Morro de São Paulo, se encuentra la Toca do Morcego un lugar que forma parte de la postal que se difunde entre todos aquellos viajeros ilustrados.Es un bar con pistas de baile para danzar bajo la luna, y observar allá a lo lejos el resplandor que emana de la ex capital brasilera,la exquisita Salvador, que no es Bahía como solemos bautizarla los argentinos,ya que este último nombre es el estado y no la ciudad.La Toca do Morcego está insertada en la selva sobre el sendero que asciende al característico Farol do Morro. Como dicen los locales, aqui esta el "pique" para las fiestas. Si a usted se le ocurre preguntar cuando hay fiesta, la respuesta es siempre la misma "- Hoje!". Las caminatas por las playas o sus calles de arena no tienen paralelo, no se puede comparar con ningún otro lugar en el mundo.También subir o bajar las laderas en contacto con los papagayos,macacos y aves multicolores todo puede llegar a ser una experiencia sensorial que no olvidará facilmente.Sus atractivos históricos no le van a la zaga, uno de ellos el blanco Farol (mirante - 1835), ó el Forte (1630) que muestra sus ruinas con la misma belleza de un debilitado y sabio anciano. Ver las puestas de sol desde allí puede cambiar su filosofia de un dia para otro.Si se encuentra allí un amanecer, con certeza algunos delfines lo podrán saludar.Los miércoles por la noche no deje de visitar el Teatro, no Morro da Mangaba. Por allí hay música en vivo, danzas, shows e eventualmente exposiciones de arte, incluso con trabajos de artistas plásticos que viven en la isla. Para aquel que quiere un poco de adrenalina esta la “a Tirolesa do alto do Farol ” y las aguas de la primera playa lo estarán esperando después de su lanzamiento desde el pié del Farol. Son 400 metros de cable a casi sesenta metros de altura.Con respecto a sus playas más cercanas en el centro de la villa, la Primera es la más urbana, la Segunda además de hermosa es la de los movimientos nocturnos; y la Tercera y Cuarta son las más tranquilas y hasta podrá hacer nudismo.Si el mar esta en baja usted puede ir caminando hasta otro poblado cercano sorteando corales y viendo revolotear a algún pececito multicolor.Luego le sigue la Quinta Playa conocida como Praia do Encanto, excelente para nadar y bucear rodeada de piscinas naturales. Para unir lo útil con lo agradable contrate un paseo en barco para visitar Boipeba, isla al sur de Tinharé (donde se asientan los distritos de Morro de São Paulo y Gamboa, ambas al norte). En toda la isla encontrará “muito sossego” y playas prácticamente desiertas como la de Cueira e Bainema, también Tassimirim e Moreré colmadas de arrecifes de coral. Si llega hasta la Ponta dos Castelhanos encontrará fazendas de coqueiros y hasta un naufrágio. En el Morro de São Paulo, usted simplemente déjese llevar de la mano de la naturaleza y no sólo tendrá sus mejores vacaciones.Después de visitar el Morro será seguramente una mejor persona, algo que no se encuentra en ningún otro destino turístico.- 

UN PASEO POR LAS PLAZAS

Praga, República Checa

Staromestské es uno de los rincones más bellos de Praga. Está rodeada por edificios barrocos que fueron testigo de su pasado de mercado medieval. De un reloj construido en 1490, cuenta la leyenda que el artesano que lo diseñó fue dejado ciego por los concejales que temían que repitiera esta obra maestra en otro lugar del mundo. Del lado sur, hay una hilera de coloridas casas de origen romántico y gótico, con diseños distintivos de nombres sugerentes, como "La estrella azul" y "El unicornio dorado". Una de las mejores formas de acceder a la plaza es por el estrecho pasaje Melantrichova, de pequeñas puertas y ventanas de madera y arcos aéreos. Ya en la plaza, hay cafés y galerías de arte. También, tríos o cuartetos que tocan música clásica, vestidos con típicas ropas medievales.

PIAZZA SAN MARCOS

Venecia, Italia

Esta piazza es una suma de la ciudad: casi no hay procesión, manifestación política o celebración, como el carnaval, que no haya desfilado por aquí. Además, la rodean postales emblemáticas de Venecia, como el Palacio Ducal, la Basílica y los cafés Florian y Quadri. A dos de los lados, San Marcos parece cerrada por los arcos de los Procuratie Vecchie y Nuove, las galerías debajo de las que se alinean negocios y terrazas de café. Hay rincones, como la Piazzeta dei Leoncini, con una preciosa fuente gris. San Marcos es bella de día, cuando se advierten los mosaicos del piso y el Campanile, y de noche, con el leve rumor del mar que mece las góndolas y los grupos de faroles sutilmente encendidos.

PLAZA MAYOR

Madrid, España

Construida durante la dinastía de la casa de Austria, es un perfecto rectángulo cerrado, repleto balcones, fachadas de color rosa intenso, tejados de pizarra. Una enorme plaza de piedra, barroca, escenario de cuanto acontecimiento marcó la vida social y política madrileña. El diseño original de la plaza, con las características sobrias de la arquitectura del siglo XII, contaba con 68 casas de ladrillo rojo y 467 balcones pintados de negro. Después de tres pavorosos incendios se decidió que la Plaza Mayor tuviera otro aire y fue cerrada con arcos de medio punto.

LA MAGIA DE ASTURIAS

El cantinero levanta el brazo derecho todo lo que puede, inclina levemente la botella y deja caer el líquido, delicadamente, para que golpetee en el borde del vaso que sostiene bien abajo, más abajo de su cintura, con la mano izquierda. Aunque algo salpica y termina inevitablemente en el suelo, la atención se centra en lo que el vaso atesora: ese "culín" que así es como le llaman los asturianos de sidra que hay que beber de un solo trago. En esa sidra suave, liviana, va buena parte del alma de Asturias, ese alma tallada con los golpes centenarios de la historia, la fe, los paisajes y las leyendas; moldeada en ciudades que se asoman al mar y pueblos que cuelgan de las montañas; tesoros arquitectónicos de varios siglos y pastores que continúan arriando su ganado a los pastos de altura en verano, y bajando a los valles cuando llegan el frío y la nieve, tal como lo hacían sus ancestros. Dicen manuales y guías, con un sentido puramente geográfico, que el reino de Asturias, de unos 10 km2 de extensión y poco más de un millón de habitantes, enclavado en plena España Verde, entre el Mar Cantábrico y las comunidades de Cantabria, Galicia y Castilla y León, se divide en tres sectores: la costa, de abruptos acantilados de los que penden pintorescos pueblos pesqueros; los valles centrales, con Oviedo como cabecera y un entramado de villas y carreteras que ondulan por las verdes praderas; y la montaña, al sur, con la Cordillera Cantábrica como dique natural que aísla la región y crea, especialmente en el sector occidental Picos de Europa, un entorno deslumbrante. Sin embargo, una sola visita permite confirmar que en realidad esta tierra tiene muchas más caras, como los pétalos de una rosa que, al ser deshojada, revela poco a poco sus múltiples y encantadoras facetas.

TODOS LOS ROSTROS.

Dicho está: una de la Asturias posible es la de la sidra, ese elixir que se origina en alguno de los cientos de variedades de manzanas que se cultivan en estas comarcas, y que tiene su museo propio en la localidad de Nava. Pero tanto como tierra de sidra, Asturias lo es también de mitos e intervenciones divinas, como la de la virgen de Covadonga, que en el año 722 ayudó a que Don Pelayo, al mando de una pequeña tropa, venciera a un ejército de 100 mil árabes, deteniendo a los musulmanes e iniciando un proceso que duraría más de 600 años: la Reconquista. Hoy el santuario de Covadonga recibe un peregrinaje mitad religioso y mitad turístico, mochileros y fieles en acción de gracias. Más arriba, en medio de un verde hipnótico, los lagos de Enol y la Ercina, y más allá, las nieves eternas. Pero está también la Asturias marítima, que despide a los barcos que parten en busca de besugos o bancos de atunes migradores, una tierra de pueblos mágicos como Cudillero o Ribadesella y ciudades pujantes Gijón o Avilés, donde las tradiciones conviven con el progreso materializado en industrias y aires de modernidad próspera. Hacia el sur se refugia la cautivante Asturias de montaña, donde las águilas otean el horizonte y los rebaños hacen su eterno peregrinar entre caminantes, montañistas y amantes del turismo aventura. Es la tierra de pueblos perdidos en el tiempo y el espacio, como Bulnes que sólo hace unos pocos años tiene luz eléctrica, pero también de los ríos rápidos, ideales para la pesca, los deportes acuáticos, el trekking y las excursiones a caballo o en 4x4, cuidándose de no espantar a las vacas echadas a la vera de los caminos, o a las cabras que vigilan desde las alturas. En los concejos de Cabrales y Peñamellera Alta la naturaleza hace su trabajo impecable, armonizando el entorno y añejando a la perfección los quesos artesanales mezcla de leche de cabra, vaca y oveja que descansan varios meses en cuevas naturales, en total oscuridad, para convertirse en manjares de exportación.

EL CENTRO DEL REINO

Oviedo es, tanto por geografía como por tamaño e historia, el corazón de Asturias. La capital del reino es una "rosa dentro de la rosa", ya que atesora testimonios de todas las épocas, desde la arquitectura prerrománica de la Iglesia San Miguel de Lillo o el palacio de Santa María del Naranco (ambos del siglo IX), hasta las casonas que los indianos aventureros que, en la época de la Conquista, partían hacia América construyeron con riquezas traídas desde el nuevo mundo.Oviedo es la cuarta ciudad más cara de España, y ostenta la "Escoba de Oro" a la urbe más limpia de Europa, que ha recibido durante varios años consecutivos. Es la capital provincial más peatonalizada de todo el país, con 124 calles destinadas al paseo. Por esas vías exclusivas para caminantes se advierten, en veredas y paredes, las conchas que señalan el Camino del Norte, que miles de peregrinos toman rumbo a Santiago de Compostela. La ruta de peregrinación atraviesa toda Asturias, y una de sus alternativas lo hace por pleno centro de Oviedo, frente a su catedral, símbolo de esta superposición de épocas y tesoros: construida en el siglo VII en estilo prerrománico, en el XI se convirtió en una gran catedral románica, con torre, claustro e iglesia, y en el XIV se vistió de gótica. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: desde la Cruz de los Angeles, griega, construida en el año 808 por orden del rey Alfonso II símbolo de la fe local, hasta la Cruz de la Victoria, que utilizó Pelayo en su batalla, conserva reliquias de valor incalculable, coronadas por un trozo del Santo Sudario que cubrió el rostro de Jesús, y que sólo se exhibe tres veces al año 14 y 21 de septiembre y viernes santo cuando recibe la bendición de parte del arzobispo de la ciudad. Un rito que muchos utilizan de buena excusa para internarse en el cautivante laberinto de las múltiples caras de Asturias.

CONSEJOS UTILES PARA VIAJEROS

CONDUCIR EN EL EXTERIOR

Mucha gente no tiene en cuenta que al viajar, automáticamente tendrá que adaptarse a ciertos cambios de hábitos, usos y costumbres.-Se sorprenderá que una acción tan habitual como conducir, cambia fundamentalmente en otros países, a tal grado que aunque Ud. sea un buen conductor, las normas y la señalización, prácticamente le impedirán que Ud. conduzca sin cometer infracciones, de las cuales ni siquiera se percatará haberlas cometido. En principio debemos aclarar que si Ud. se dirige a algún destino donde no se utiliza el alfabeto romano, solamente allí será posible que le requieran la Licencia Internacional para Conducir; en los demás países su licencia nacional es la valedera. Un consejo: Nunca deje en casa su licencia de conducir local, en muchos países la internacional es rechazada y no tomada como válida.-Para completar su kit de viaje en auto alquilado ó leasing, también es muy útil llevar consigo un mapa carretero y una brújula, especialmente si es de aquellos turistas inquietos que ingresan a cuanto pueblo se les atraviesa en el camino, vadean cerros o montañas, rodean lagos, etc. Si visita Inglaterra, Nueva Zelanda, Australia, Japón, Sudáfrica o algunas de las islas inglesas del caribe; vaya pensando que su asiento del conductor estará ubicado del otro lado, y que la palanca de cambios deberá accionarla con la mano izquierda. El sentido de circulación es por esa mano, por lo tanto en las curvas, especialmente con poca visibilidad, se sentirá con dificultades hasta adquirir la suficiente destreza. Consulte con su locadora ya que es habitual que en su flotilla siempre haya vehículos tipo americanos, como los que Ud. está acostumbrado a conducir. Recuerde que no hay prioridad de paso para los que circulan por la izquierda y siempre se adelanta por la derecha. Esta mano mencionada es la que tiene preferencia en las rotondas y al llegar a los cruces, debe detener totalmente su vehículo cediendo el paso. A excepción de Italia, respete los límites de velocidad puntillosamente y si viaja a Gran Bretaña, tenga en cuenta que los ingleses son propensos a utilizar abreviaturas en sus carteles, por lo tanto es posible que nunca encuentre el cartel con la palabra completa que está buscando. Un barrio, un condado, un lugar turístico y hasta un castillo, sufren en casi todos los casos la abreviatura de sus nombres. En USA los "stops" son muy habituales, y al toparse con ellos al arribar a una esquina, Ud. debe detener completamente su auto aunque nadie presencie su acatamiento a las normas. Sea respetuoso con las modalidades de manejo fuera de su país, y no olvide que en todo el mundo siempre, siempre "el peatón tiene prioridad de paso aunque Ud. goce en ese instante de un reluciente semáforo verde que le habilite el paso.-Siempre primero el peatón. Ultimo consejo: Solicite en su locadora de autos, folletos sobre las normas de tránsito locales y cúmplalas.-Caso contrario rastrearán su patente, individualizarán su domicilio, obtendrán sus datos, especialmente su número de licencia de conducir; y al regresar a casa podrá encontrar la infracción traducida en una multa. En muchos países, especialmente Francia y USA, su infracción es una "mala nota" que se ingresa al sistema informático, se comunica a Migraciones, y se informa a la compañía que le alquiló el auto.-Si Ud. tiene intenciones de ser un viajero frecuente, trate de no dejar ninguna mancha en sus antecedentes de trotamundos.-

ATIENDA SU SALUD:

Siempre existen algunos malestares de salud que se presentan en destinos donde prevalezca la altura, el calor, o el frío intenso. -Muchas veces cambiar mas de 3 usos horarios producen alteraciones en el sueño, más conocido como "jet lag". -Para algunos pasajeros la "climatización" de la cabina del jet, les traerá sequedad de piel, dolores de cabeza, sequedad de las membranas nasales, etc.; estos síntomas pueden llevarlo a pescarse un resfriado, tos ó gripe; patologías no muy agradables para empezar las vacaciones. Vía marítima es usual para otros, el Sickness Mottion (mareos, vómitos, vértigo, etc.) Algunas sugerencias son recomendables para tener en cuenta que lo ayudarán en la mayoría de los casos:

MOVIMIENTO

(Sickness Mottion) En Embarcaciones

No beba alcohol y coma muy liviano durante las primeras 6 horas.- Elija cuidadosamente mantenerse en lo posible en el centro del barco.- Fije la vista en el horizonte.-

JET LAG: Descanse bien la noche anterior.- No coma pesado ni ingiera bebidas con alcohol.- Tome mucha agua durante el vuelo, si es nocturno, mantenga cerca una botellita de agua mineral, esto le evitara desplazarse hasta los "Gallys" del avión y además no molestar continuamente a sus compañeros de fila si Ud. no está ubicado sobre pasillo.-Descansar unas horas al llegar al lugar de destino, no salga de excursión inmediatamente si tuvo algún síntoma o tomó Dramamine para evitar los mareos.-No se apresure durante el primer día de estadía en destino.-

APUNAMIENTO O SOROCHE:

Ascender levemente cualquier tramo, hasta una calle empinada (típico en San Francisco, La Paz, Cuzco, etc.) puede ocasionarle repentino agotamiento.-Si visita lugares de mucha altura sobre el nivel del mar, le recomendamos que descanse y coma liviano el primer día.-Si viaja al NEPAL en el Himalaya, ó al Cuzco en Perú como así también a La Paz en Bolivia, es factible que no se libre de un apunamiento ó soroche.-(mal de altura) sólo se necesita adaptación, pero para sentirse mejor rápidamente es bueno ingerir infusiones ricas que ayudan a la oxigenación de la sangre y que lo harán sentirse mucho mas aliviado. En Perú y Bolivia tomar un "mate de coca" es lo mas indicado.-

QUE DEBE LLEVAR EN SUS VIAJES

Muchas tarjetas de crédito pueden utilizarse en forma internacional. Si utiliza una tarjeta de efectivo, puede recibir la tasa de cambio neta y no pagar comisión. Puede que no sea la norma en todos los bancos, pero generalmente es una buena cosa. Pregunte en su banco por un listado de ciudades extranjeras donde su tarjeta sea aceptada.

Compre una tarjeta internacional prepaga para llamadas telefónicas en caso de emergencia. Con una tarjeta telefónica prepaga, no tiene que preocuparse por tener suficientes monedas para un llamado por si alguien carga llamadas a su cuenta utilizando su número de identificación personal (pin). - Pensando en el clima, siempre tiene que estar preparado para la lluvia. En todos los viajes lleve una pequeña sombrilla portátil replegable y que ocupa poco lugar. Si no la utiliza, no habrá sido incómodo llevarla y si se encuentra que la necesita, estará encantado de haberlo previsto.- Un diario de su viaje: Una pequeña libreta ó un cuaderno, le servirá para llevar registros de su viaje, sus lugares de interés, algunas direcciones para no volver a equivocarse y facilitarle a Ud. y sus amigos que están por viajar, detalles fidedignos y certeros para organizar mucho mejor las vacaciones. Además siempre podrán revivir en esas líneas las experiencias vividas.-Información previa: Siempre es conveniente conocer de antemano algunos detalles sobre las ciudades a visitar.- Hay excelentes "separatas" de diarios tradicionales que informan minuciosamente hasta las más pequeñas peculiaridades de cada ciudad y sus secretos.- Algunos usan con éxito las riñoneras, en lo personal prefiero unas pequeñas carteras plegables sobre sí mismas y que van atravesadas en el cinturón de su pantalón, sobre el frente, cerca de su mano derecha y siempre a la vista.- No tienen mucho espacio (cosa beneficiosa) ya que allí sólo deberá llevar en sus alojamientos (generalmente 2 ó 3) las tarjetas de crédito, dinero y una fotocopia del ingreso de inmigración y primera página de su pasaporte. Si Ud. es de los que carga, cámaras de foto, filmadoras, planos, llaves de auto alquilado, etc.- Delegue algunas cosas a la custodia de sus acompañantes, confíe más en ellos, que en su habilidad para "estar en todo", seguramente disfrutará mucho más su viaje.- Sea precavido y sobre todo muy organizado. No se permita las distracciones.-En su equipaje ó bolso de excursión (que preferiblemente no tiene porqué ser de lujo)ponga pañuelos de papel, rollos de película, baterías, productos de tocador, y sus medicamentos (acompañe en lo posible la receta de su médico de cabecera). -Si emprende largas caminatas en lugares montañosos, prevea banditas adhesivas y el calzado más cómodo que tenga.- Caso contrario compre zapatillas, son imprescindibles para estas actividades.-Si Ud. es propenso a reacciones alérgicas por comidas, sol u otras contingencias; no olvide llevar antihistamínicos ó antialérgicos.- Una adecuada consulta previa a su médico será una excelente actitud previa a su viaje.- Si su destino es un país con otro lenguaje y no utiliza nuestro vocabulario, es conveniente que escriba en un papel "Soy alérgico a.... " escrito en el o los idiomas del país que visite. Una consulta en el consulado, le solucionará éste problema y le traerá soluciones inmediatas ante un problema de ésta índole.

CUIDADOS A SU SALUD

Tenga presente los consejos respecto de las precauciones que debe tomar en caso que Ud. sufra de alergias.-Beba agua embotellada en todos los casos.- El hecho que Ud. observe que los "locales" la beben sin problema, no quiere decir que Ud. obtenga los mismos resultados.- La inmunidad de los "locales" no será la misma para Ud. ante ciertas bacterias. Limpie bien las tapas de las latitas de bebidas colas y/o similares, antes de llevarlas a sus labios.- En algunos países estos productos son acopiados ó depositados en ambientes con roedores y pueden haber sido salivados por éstos.- Limpie firmemente las tapas si es posible con papel humedecido.-No olvide que un viajero insolado, es un viajero desdichado.- Si tiene piel muy sensible, no olvide llevar bloqueador de rayos solares. Si viaja por lugares exóticos donde no hay garantías de la potabilidad del agua para beber acorde a nuestra salud occidental, no permita aunque tenga mucho calor y deseo de beber bebidas frías; que le incorporen "hielo"(al fin y al cabo, éste también es agua). Si tendrá sexo, hágalo sin riesgos; lleve profilácticos siempre encima, sobre todo si está en aquellos lugares en los que tiene dificultades idiomáticas para poder pedirlos, comprarlos y también averiguar dónde los venden.-

CONSEJOS PARA SU SEGURIDAD

No lleve billetera, opte por la carterita frontal atravesando su cinturón ó las famosas riñoneras.- Siempre tenga "cambio chico a mano en su bolsillo derecho ó izquierdo'' y cada tanto introduzca su mano ó desde afuera "chequeé'' si todo sigue allí.-Hágasela difícil a todo el mundo: Ponga candados en sus bolsones y valijas. Nunca lleve nada a sus espaldas, y si carga mochila, que sea evidente que la tiene bien trabada como para qué de un tirón no se la puedan arrebatar. Esté atento y observe a su alrededor en aquellos lugares que no le merezcan confianza, a ningún ladrón circunstancial le agrada que lo miren, lo observen y menos aún luego lo recuerden.-En los hoteles nunca deje de utilizar las cajas de seguridad.-Principalmente aloje allí su pasaporte, boletos de avión y cheques de viajero ó tarjetas de crédito. No circule por la ciudad con todas las tarjetas encima, alterne su uso si tiene más de una.-Nunca reciba de extraños equipajes, paquetes ni ninguna otra cosa, aunque le cuenten el cuento de la buena pipa y la persona le resulte muy simpática.-Trate de usar sus tarjetas de crédito y deje el dinero "grande'' en el hotel.- En caso de un accidente ó cualquier otra eventualidad, será más fácil para su embajada, rastrear sus pasos a través de sus consumos de tarjetas.- Esto puede parecer paranoico, pero la mayor de las veces ha dado excelentes resultados en casos de graves accidentes y necesidad de ubicar el paradero de algunos pasajeros.-

LO QUE NUNCA DEBE HACER

No descuide nunca su equipaje, ponga mucha atención en estaciones de microbús, ferroviarias e incluso terminales aéreas.-Nunca haga bromas con los funcionarios de las Aduanas.- Sea preciso y exacto en sus respuestas.-Nunca cambie dinero en hoteles (salvo una pequeña cantidad de emergencia) en cualquier Casa de Cambio obtendrá más dinero por su dinero, y además no recibirá moneda falsificada, que en sus manos puede traerle problemas por ser foráneo.- No transporte materiales inflamables bajo ninguna circunstancia.-Si Ud. es un viajero frecuente, seguramente ya conocerá sus límites. Pero si no lo es, le recomendamos que en los vuelos trate de beber mucha agua, ya que la presurización de la cabina dá mucha sed y deshidrata. Si Ud. consume mucho alcohol, seguramente al no estar habituado, se sentirá muy molesto. El alcohol colabora en incrementar la deshidratación

QUE DEBE LLEVAR EN SUS VIAJES:

Muchas tarjetas de crédito pueden utilizarse en forma internacional. Si utiliza una tarjeta de efectivo, puede recibir la tasa de cambio neta y no pagar comisión. Puede que no sea la norma en todos los bancos, pero generalmente es una buena cosa. Pregunte en su banco por un listado de ciudades extranjeras donde su tarjeta sea aceptada. Compre una tarjeta internacional prepaga para llamadas telefónicas en caso de emergencia. Con una tarjeta telefónica prepaga, no tiene que preocuparse por tener suficientes monedas para un llamado por si alguien carga llamadas a su cuenta utilizando su número de identificación personal (pin). - Pensando en el clima, siempre tiene que estar preparado para la lluvia. En todos los viajes lleve una pequeña sombrilla portátil replegable y que ocupa poco lugar. Si no la utiliza, no habrá sido incómodo llevarla y si se encuentra que la necesita, estará encantado de haberlo previsto.-Un diario de su viaje: Una pequeña libreta ó un cuaderno, le servirá para llevar registros de su viaje, sus lugares de interés, algunas direcciones para no volver a equivocarse y facilitarle a Ud. y sus amigos que están por viajar, detalles fidedignos y certeros para organizar mucho mejor las vacaciones. Además siempre podrán revivir en esas líneas las experiencias vividas.-Información previa: Siempre es conveniente conocer de antemano algunos detalles sobre las ciudades a visitar.- Hay excelentes "separatas" de diarios tradicionales que informan minuciosamente hasta las más pequeñas peculiaridades de cada ciudad y sus secretos.-

Algunos usan con éxito las riñoneras, en lo personal prefiero unas pequeñas carteras plegables sobre sí mismas y que van atravesadas en el cinturón de su pantalón, sobre el frente, cerca de su mano derecha y siempre a la vista.- No tienen mucho espacio (cosa beneficiosa) ya que allí sólo deberá llevar en sus alojamientos (generalmente 2 ó 3) las tarjetas de crédito, dinero y una fotocopia del ingreso de inmigración y primera página de su pasaporte. Si Ud. es de los que carga, cámaras de foto, filmadoras, planos, llaves de auto alquilado, etc.- Delegue algunas cosas a la custodia de sus acompañantes, confíe más en ellos, que en su habilidad para "estar en todo", seguramente disfrutará mucho más su viaje.- Sea precavido y sobre todo muy organizado. No se permita las distracciones.-En su equipaje ó bolso de excursión (que preferiblemente no tiene porqué ser de lujo)ponga pañuelos de papel, rollos de película, baterías, productos de tocador, y sus medicamentos (acompañe en lo posible la receta de su médico de cabecera). -Si emprende largas caminatas en lugares montañosos, prevea banditas adhesivas y el calzado más cómodo que tenga.- Caso contrario compre zapatillas, son imprescindibles para estas actividades.-Si Ud. es propenso a reacciones alérgicas por comidas, sol u otras contingencias; no olvide llevar antihistamínicos ó antialérgicos.- Una adecuada consulta previa a su médico será una excelente actitud previa a su viaje.- Si su destino es un país con otro lenguaje y no utiliza nuestro vocabulario, es conveniente que escriba en un papel "Soy alérgico a.... " escrito en el o los idiomas del país que visite. Una consulta en el consulado, le solucionará éste problema y le traerá soluciones inmediatas ante un problema de ésta índole.

NO TE EMBARQUES SIN COBERTURA DE SALUD Y LEGAL

Ni se te ocurra viajar sin carnet de "asistencia al viajero".Se trata de coberturas ante eventuales problemas de salud, cuestiones legales y pérdida de equipajes. Compañías como Assist-Card, Travel Ace y Universal Assistance ofrecen coberturas internacionales, para todos los países ó para utilizar dentro del territorio de su mismo país. Pueden contratarse por día, quincena, mes ó año. Hay que asesorarse bien porque pese a la amplitud de las coberturas, no sirven para accidentes mientras se practican deportes de alto riesgo. Si estás en el aeropuerto no te angusties: ahí mismo podes encontrar y contratar el servicio, por supuesto antes de embarcar.

CONDUCIR EN LOS ESTADOS UNIDOS.

Algunas precauciones cuando conduzca un automóvil en los Estados Unidos

Pude tomar algunas precauciones. Recuerde que los Estados Unidos es un país en el que depende del hecho de tener coche. El transporte público fuera de las grandes ciudades es prácticamente inexistente o poco confiable. Debería rentar un teléfono celular para su viaje. Llame 911 para localizar a la policía o emergencias de otro tipo en cualquier parte de los Estados Unidos. Si no cuenta con un teléfono celular, haga un gran letrero que diga "Call the police - Send Help" en caso de que se descomponga el automóvil. Recuerde siempre poner llave a las puertas del auto y los artículos de valor en la cajuela y nunca pare por extraños. Cuando la policía detiene por una violación, siempre será en una patrulla de la policía y el usará un uniforme. Los robos de automóviles y ataques para robar son muy raros. Debe tener cuidado con los "bump and rob". A pesar de que son raros, algunos criminales roban automóviles y valores dándole un golpe al automóvil que escogen. Cuando el conductor se baja para evaluar el daño e intercambiar información, el ladrón y sus acompañantes roban a la víctima. Si alguien le golpea el automóvil, pare en un área muy bien iluminada con gente a su alrededor antes de salir del auto. Si se siente incómodo con la situación, llame 911 desde su teléfono celular.

Los robos de autos parecen ser un crimen de oportunidad. No dé ninguna oportunidad a los criminales. Mantenga las puertas del auto cerradas con llave y no vaya a vecindarios malos y menos de noche. Cheque bien sus mapas antes de salir. Los ladrones escogen automóviles que van despacio o se detienen a preguntar. Es mejor estacionarse en un área bien iluminada con mucha gente. Siempre cheque con los residentes locales para averiguar cuales partes de la ciudad son más inseguras. No encontrará muchas Oficinas para Información Turística en donde le puedan ayudar. Si usted es miembro de alguna asociación de automovilistas, obtenga información de la American Automobile Association antes de salir a su viaje. Muchos clubes de automovilistas de otros países tienen cortesías recíprocas con la AAA. La "Triple A" puede ayudarle a encontrar hospedaje y servicios de reparación de automóvil. La International Youth Hostel Association, también cuenta con facilidades a través de los Estados Unidos. Si usted es miembro de la IYA, obtenga una guía de los servicios en los Estados Unidos antes de iniciar su viaje. El paso mas importante que puede tomar para tener un viaje seguro y feliz es encontrar el lugar adecuado para hospedarse.

Trate de planear su hospedaje por adelantado!

En los Estados Unidos generalmente no se acepta que nadie duerma en estaciones de autobús o de tren, la policía lo despertará. Para poder tener un viaje sin peligros a los Estados Unidos requiere planearlo, bajarse de un tren o de un autobús en medio de la noche para empezar a buscar alojamiento no es una buena idea. Trate de planear su hospedaje con anticipación. Generalmente puede encontrar cuartos en moteles a lo largo de las principales carreteras interestatales sin necesidad de reservación. Nunca se le ocurra dormir en su automóvil en las "áreas de descanso".

Los Bed and Breakfast al estilo Europeo casi no existen en los Estados Unidos. Aquí, los B&B son lugares exclusivos y a menudo bastante caros que pueden acabar con su presupuesto. Sin embargo, encontrará una gran variedad de hoteles que le convendrán más. Muchas cadenas tienen especiales para sus cuartos dobles con un costo desde $29.95 dólares. Cheque con su agente de viajes, aerolínea o compañía de renta de automóviles

Manténgase fuera de propiedad privada!

No acampe en terreno privado ni tampoco a un lado de las carreteras. Puede ser arrestado por acampar en propiedad privada y aún peor, el dueño tiene el derecho de dispararle. La propiedad privada en los Estados Unidos es ciertamente muy privada, no existen caminos públicos para atravesar algunos lugares y no siempre tiene el derecho o el acceso a lagos y otros lugares deseables. Use solamente las playas públicas, caminos marcados y Parques Nacionales y Estatales. Consulte su guía para saber donde están las áreas al aire libre designadas para acampar gratis. En casi cualquier parte encontrará también campamentos comerciales.

Consejos Generales de Seguridad

Trabaje con su agente de viajes para conseguir tanta información como sea posible sobre el destino adonde vaya, especialmente si usted viaja solo/a.

Si usted desconoce el lenguaje local, lleve una tarjeta o una caja de fósforos con el nombre y la dirección del hotel. Usted puede mostrárselos a un chofer de taxi o a un oficial de policía en el caso que usted se haya perdido. Antes de salir de su país, haga varias tarjetas de bolsillo con las frases dominantes en el lenguaje local. (Como ser: "dónde queda el aeropuerto? " y " dónde están los servicios? ") Si usted alquila un coche, consiga las indicaciones de la ruta a seguir por adelantado y ponga claramente las direcciones por escrito del aeropuerto a su hotel. Si usted necesita parar antes de llegar, hágalo en áreas públicas bien iluminadas. Guarde los números de teléfono de sus destinaciones con usted. Bloquee sus puertas del coche mientras que conduce. No recoja a extraños en el camino. Los coches del policía tienen luces azules y rojas; no pare cuando un auto lo siga haciendo destellar sus luces largas. Cierre y bloquee la puesta de su cuarto de hotel siempre. Trabe las puertas de cristal deslizantes, ventanas y puertas de la habitación. No conteste a su puerta del sitio del hotel sin verificar quién es. Si alguien dice ser empleado del hotel, llame a la recepción para verificar. Al volver a su hotel en la noche, utilice la entrada principal. Observe a su alrededor antes de estacionar en un lugar solitario. No deje negligentemente las llaves en áreas públicas, tales como barras de restaurante o áreas de la piscina, donde puedan ser robadas. No llame la atención ya sea mostrando cantidades grandes de efectivo o usando joyería que sea o luzca como costosa. No invite a desconocidos a su cuarto. Ponga los objetos de valor en la caja fuerte del hotel. No deje los objetos de valor en su coche. Si usted ve alguna actividad sospechosa, contáctese con la seguridad del hotel.

Conozca la localización de escaleras, escapes de fuego, salidas y de las alarmas.

Transporte aéreo

Planee llegar el aeropuerto por lo menos una hora antes de vuelos nacionales y de dos horas antes de vuelos internacionales. Para evitar de estar parado en la cola, pida que su agente de viajes incluya sus boletas de embarque con su boleto cuando sea posible. Cuando esté disponible, Considere utilizar el salón VIP de una línea aérea, que puede ofrecer varias amenidades que hagan su espera más cómoda y/o productiva. No deje su equipaje desatendido o con alguien usted no conoce. Nunca acepte de un desconocido llevar cualquier cosa a bordo o en su equipaje para algún otro. Si usted ve una cartera, una maleta o algún bulto desatendido, notifique la seguridad. Vístase confortable y discretamente; deje la joyería llamativa en el país. Al desembarcar del avión, reclame su equipaje  inmediatamente y salga del aeropuerto. Cuídese de las personas sin identificación que le ofrecen taxis o distintos medios de transporte. Algunos materiales se prohíben o se controlan si se llevan en el equipaje, incluyendo: gas lacrimógeno, aerosoles que contienen material inflamable, armas de fuego cargadas, pólvora y municiones, propano, cualquier equipo que contenga combustible, tanques de buceo si están presurizados, fuegos artificiales, material corrosivo, inflamable, radiactivo o venenoso, y sustancias infecciosas. Los sillones de ruedas eléctricos se pueden transportar solamente como equipaje controlado. (Esta información no es inclusiva; verifique con la línea aérea si hay más detalles.)

Viajes en Servicios Ferroviario

El recorrido del tren es una manera excelente de conocer el campo y pequeñas ciudades locales. Planifique sus boletos y reservaciones cuidadosamente con su agente de viaje. Sea específico al referir a estaciones de tren porque muchas ciudades europeas grandes tienen más de una. Nunca confíe su equipaje a alguien que no esté uniformado. Consiga los boletos de reclamo del bagaje y guárdelos.

VIAJES MARITIMOS

Muchos viajeros han encontrado que el crucero es una forma cómoda y relajante de pasar unas vacaciones. Sin embargo, si Ud. es sensible al movimiento, elija una cabina en la sección del medio; ésta es el área más estable. Aquí tiene algunas medidas de seguridad a tener en cuenta cuando se encuentre en el barco. En su cabina, cierre las puertas y asegure las puertas del armario. Si el cierre de la puerta de su cabina requiere el uso de una llave en el interior, deje la llave en la cerradura cuando usted esté en el interior de la cabina. En caso de que de apagón o una emergencia nocturna, usted no querrá tener que buscar su llave o tratar de encontrar el ojo de la cerradura. No trate de entrar o quedarse en las literas superiores sin usar la escalera proporcionada. Nunca lance cigarrillos al agua, incluso aunque Ud. piense que están apagados. Puede haber combustible derramado y desencadenar una tragedia. Las escaleras de los barcos son diferentes de las ordinarias, y a veces la cubierta puede estar directamente al borde del mar. Camine con cuidado y tómese de los pasamanos. Use zapatos con suela de goma para tener mejor agarre en el piso de la cubierta. En la cubierta, los efectos del sol pueden no sentirse mucho debido a la fresca brisa marina. No se deje engañar. Use abundante crema o loción para el sol, y no se sobreexponga al sol. Si piensa que el movimiento lo puede afectar, consulte a su médico antes de su crucero. Existe medicación para prevenir este problema. Se le solicitará que participe en un entrenamiento para casos de emergencia, enseñándole el uso de los botes salvavidas. Coopere en familiarizarse con el procedimiento.

Empacar Equipaje

Trate de no empacar más equipaje del que puede transportar por sí mismo. Para evitar pérdidas de equipaje por envíos erróneos a otros destinos, quite todas las etiquetas de viajes anteriores. Marque el equipaje con cintas de colores para evitar confusiones en el área de reclame. Marque su equipaje dentro y fuera con su nombre, dirección comercial y número de teléfono. Asegúrese de tener una lista del contenido de sus maletas en caso de pérdida. Si lleva líquidos, póngalos en botellas plásticas y deje suficiente espacio para la expansión (por diferencia de presión). Recuerde cerrar con llave sus maletas. Mantenga los carritos de valijas con Ud. en todo momento. Asegúrese que su equipaje sea correctamente etiquetado con su destino final. Transporte toda su medicación, papeles importantes de negocio, valores y una muda de ropa en su bolso de mano en caso de que el equipaje chequeado se pierda o retrase. Asegúrese de chequear con su agente de viaje o aerolínea acerca de que equipaje se permite en vuelos internacionales y las restricciones para el equipaje de mano que llevará consigo en cabina.

Documentación Personal

Haga varias copias de su pasaporte, cheques de viajero, tarjetas de crédito, itinerario, boletos aéreos y otros documentos de viaje. Deje una copia a un familiar o amigo y lleve una copia consigo. Lleve la mayor cantidad posible de su dinero en cheques de viajero, anotando los números de serie, denominaciones, y fecha y localización de la agencia que los emitió. Saque todas las tarjetas de crédito innecesarias de su billetera. Asegúrese de tener los números telefónicos de la compañía emisora de su tarjeta de crédito en caso de que la pierda o se la roben. Siempre reporte las pérdidas inmediatamente.

UN PASEO POR LAS PLAZAS

Praga, República Checa

Staromestské es uno de los rincones más bellos de Praga. Está rodeada por edificios barrocos que fueron testigo de su pasado de mercado medieval. De un reloj construido en 1490, cuenta la leyenda que el artesano que lo diseñó fue dejado ciego por los concejales que temían que repitiera esta obra maestra en otro lugar del mundo. Del lado sur, hay una hilera de coloridas casas de origen romántico y gótico, con diseños distintivos de nombres sugerentes, como "La estrella azul" y "El unicornio dorado". Una de las mejores formas de acceder a la plaza es por el estrecho pasaje Melantrichova, de pequeñas puertas y ventanas de madera y arcos aéreos. Ya en la plaza, hay cafés y galerías de arte. También, tríos o cuartetos que tocan música clásica, vestidos con típicas ropas medievales.

PIAZZA SAN MARCOS

Venecia, Italia

Esta piazza es una suma de la ciudad: casi no hay procesión, manifestación política o celebración, como el carnaval, que no haya desfilado por aquí. Además, la rodean postales emblemáticas de Venecia, como el Palacio Ducal, la Basílica y los cafés Florian y Quadri. A dos de los lados, San Marcos parece cerrada por los arcos de los Procuratie Vecchie y Nuove, las galerías debajo de las que se alinean negocios y terrazas de café. Hay rincones, como la Piazzeta dei Leoncini, con una preciosa fuente gris. San Marcos es bella de día, cuando se advierten los mosaicos del piso y el Campanile, y de noche, con el leve rumor del mar que mece las góndolas y los grupos de faroles sutilmente encendidos.

PLAZA MAYOR

Madrid, España

Construida durante la dinastía de los Austrias, es un perfecto rectángulo cerrado, repleto balcones, fachadas de color rosa intenso, tejados de pizarra. Una enorme plaza de piedra, barroca, escenario de cuanto acontecimiento marcó la vida social y política madrileña. El diseño original de la plaza, con las características sobrias de la arquitectura del siglo XII, contaba con 68 casas de ladrillo rojo y 467 balcones pintados de negro. Después de tres pavorosos incendios se decidió que la Plaza Mayor tuviera otro aire y fue cerrada con arcos de medio punto. Con restos bien conservados del Madrid más antiguo —cuando allí trabajaban y vendían sus productos los artesanos cuchilleros— hoy sigue siendo un lugar de encuentro. Bella y despojada en invierno u ocupada por barcitos en verano, los domingos, pintores y caricaturistas comparten el espacio con los vendedores de estampillas y monedas.

PLACE DE LA CONCORDE

París, Francia

Hasta que el arquitecto Jaques-Ange Gabriel tuvo la visión de construir allí una plaza, el terreno no pasaba de ser una enorme extensión pantanosa. Desde que se terminó, en el año 1763, fue el marco de grandes acontecimientos, como la decapitación de Luis XVI, en 1793. El nombre actual data de 1795; hasta entonces se llamó Plaza de la Revolución. El rey Luis Felipe fue quien acepto un regalo de Egipto, que aún hoy es característico de la Place de la Concorde: el Obelisco, que se levanta en medio del caos de tránsito y turistas. La columna, del templo de Tebas, fue donada en 1829 y tiene 3.300 años de antigüedad. La Place de la Concorde es uno de los rectángulos más enormes y agradables de París —tanto que fue retratada por el pintor Edgar Degas—, con su fantástica perspectiva de Les Champs-Elyséess.

ZOCALO
Distrito Federal, México

El Zócalo, en Ciudad de México. no sólo es la plaza principal, es también el corazón de la ciudad antigua. El nombre oficial es Plaza de la Constitución. Este enor me espacio, ubicado en pleno centro histórico, está bordeado por edificios extraordinarios —como la Catedral y el Palacio Nacional— siempre parece a punto de ebullición. No es difícil encontrarse, en los distintos ángulos de la plaza, manifestaciones, bailarines, músicos y una gran feria artesanal. Parece monótona y gris. Pero hay que quedarse allí mirando las escenas y escuchando por un rato los sonidos —desde los cascabeles atados a los pies de los danzantes hasta la música estridente de algún bar cercano— para darse cuenta de que las apariencias engañan. Con su gigantesca bandera mexicana, el Zócalo evoca ese gran sito de culto y centro del mundo que fue Tenochtitlán, capital del imperio azteca. Lo mejor: llegar desde la antigua calle Madero.

EL CAMPO

Siena, Italia

Tiene varios títulos, entre ellos, el de ser una de las plazas medievales más grandes de Italia. En forma de herradura, es el centro de la ciudad: en El Campo convergen las calles principales, las que llevan a los tres terzi o barrios medievales de Siena, Desde su construcción en el siglo XIII, allí se hicieron las corridas de toros, ejecuciones y, por supuesto, el Palio, uno de los festivales más importantes de Italia. Como si fuera posible agregar más belleza, la Fonte Gaia es una expresión del Renacimiento en Siena, una fuente diseñada y esculpida por Jacopo della Quercia en el siglo XV, aunque los relieves y esculturas son reproducciones. A raíz de la erosión que sufrieron, los originales fueron retirados y pueden verse en el Palacio Público, a pocos pasos de El Campo.

PLAZA ROJA

Moscú, Rusia

Sobre los restos de un mercado medieval, Iván III ordenó la construcción de la Plaza Roja, a fines del siglo XV. Tuvo otros nombres, como "El Comercio" y "El Incendio", por los puestos de madera que había alrededor y se incendiaban con frecuencia. La "Bella Plaza" o "Plaza Roja", en ruso antiguo, tiene 695 metros de longitud por 130 de ancho. Se extiende a lo largo del muro este del Kremlin —frente al que está el mausoleo de Lenin— y es, sin dudas, una de las más impactantes del mundo. Las dos primeras visiones de la Plaza Roja son definitivas: una, desde la avenida Tverskaya; otra, donde termina la catedral de San Basilio, una imagen posible de la belleza, con sus nueve cúpulas, construida por orden de Ivan el Terrible. Sólo al traspasar la Puerta de la Resurrección, de acceso a la Plaza, aparece la Historia. Allí, sobre esos adoquines, rodaron los carruajes de los zares, allí se manifestó el estalinismo. Desde lo alto del Kremlin, los jefes soviéticos presidían los desfiles militares. Allí se derrumbaron varios muros —físicos y simbólicos— y se instaló otra vida. Ahora, los turistas hacen cola en la puerta del local de Mc Donalds.

WASHINGTON SQUARE

Nueva York, Estados Unidos

Es uno de los espacios abiertos con más vida de la ciudad, aunque en sus antecedentes figura el de haber sido una tierra pantanosa por la que fluía el Minetta Brook, un pequeño riachuelo. Cuando Nueva York comenzaba a tomar forma de ciudad, fue cementerio y un lugar de ejecuciones: allí había una horca. Con los años, esa zona fue quedando en manos de la clase alta. Hoy, Washington Square, una mezcla de hierba y pavimento, es el centro simbólico del Village y, entre el nudo de callecitas que rodean el parque, sobresale el magnífico arco de mármol blanco, diseñado en 1895 por Stanford White. En 1916, un grupo de artistas, entre los que se contaba Marcel Duchamp, proclamó desde aquí la "República libre e independiente de Washington Square, estado de Nueva Bohemia".